漫画家つげ義春さんが亡くなったのは3月3日。88歳でした。
　新聞報道を引用すれば、水木しげるさんのアシスタントなどをしながら、
　60年代後半、雑誌「ガロ」に暗い叙情やユーモアをたたえた秀作を発表。
　68年の「ねじ式」のような芸術的な前衛作品で注目されることになる。

　「漫画の神様」手塚治虫さんのようなストーリー性のある漫画とは対極にある漫画家として知られるが、
　つげ義春さんは＜反＞手塚漫画を目指したのではなく、＜非＞手塚漫画として
　独自の漫画道を歩んだともいえる。
　私がつげ漫画を知ったのは、1976年に刊行された小学館文庫の『ねじ式』が最初だった。
　決してつげ漫画の愛読者ではなかったが、
　その名前は時代をおうことに大きくなってきた印象がある。
　例えば、この『義男の青春・別離』のように老舗文庫の新潮文庫の一冊だし、
　その他の文庫でも今でも書店の棚で途切れることはない。

　先ほど＜非＞手塚漫画と書いたが、手塚治虫さんが物語小説だとすれば、
　つげ義男さんは私小説ともいえる。
　この文庫に収められた「やもり」「海へ」「義男の青春」「下宿の頃」「別離」は
　自伝的要素が高い。
　しかも、時に「春画」ともいえるコマがあったりして、
　作品に生活の苛立ちが匂い立つようだ。
　現在の漫画、コミックの隆盛には手塚漫画だけでなく、つげ義春さんの世界観が欠かせなかったといえる。

　表題作のひとつである「別離」は、87年の作品でこれがつげ義春さんの最後の漫画となった。
　つまり、漫画が描けなくなって40年近くなる。
　それでも多くのファンがつげ義春さんに魅了されつづけた。
　その意味では、幸せな漫画家だったといえる。