小池真理子さんが同志と呼んだ夫の藤田宜永さんをガンで亡くしたのは
　2020年1月。
　そのせいで、7つの短編を収めた『日暮れのあと』という短編集に
　死の匂いが濃いのだろうかと思ったが、
　実際書かれたのは2015年や2018年2019年のものもあり、
　藤田さんの死とは直接関係しないようだ。
　それでいて、2023年に発表された表題作「日暮れのあと」は、
　老いとまっしぐに向き合う女性が描かれ、感動は深い。

　山裾の小さな町で暮らす絵本作家雪代の家の庭の剪定にやってきた若い植木職人。
　彼が話しだした交際相手というのが64歳になる現役の風俗嬢というのを聞いて、
　雪代は不思議な感動を覚える。
　72歳になる雪代は「日が沈んでも月が昇る。星が瞬く。」、そんな当たり前のことに
　あらためて気づかされる。
　愛する人と別れてもなお、人は生きていく。
　その生はけっして暗く、悲しいだけではない。
　そんな強い思いを感じさせてくれる作品だ。

　算数障害だった叔母との甘酸っぱい思い出を描いた「ミソサザイ」や
　若い青年に女装させるしか愛させない女性との奇妙な生活を綴る「アネモネ」など
　どの作品をとっても巧い。
　「日暮れのあと」もそうだが、
　そこに描かれていることを実際私たちが経験することはまれだろう。
　それでいて、何の違和感もなく物語の中に入り込める。
　まさに円熟の短編集である。