フィオリモンド姫の首かざり

祝 #岩波少年文庫 #創刊70周年 読書会に参加すべく手にした『針さしの物語』がなかなか面白かったので、メアリ・ド・モーガンの短篇集をもう１冊読んでみることに。

メアリは生涯に３冊の本を出していて、この本が２冊目。
原書は１８８０年に刊行されてたのだそう。
一見するとオーソドックスなおとぎ話のようになのに、読んでみるとこれがなんとも斬新。

表題作「フィオリモンド姫の首かざり」は、著者の代表作とされる作品とのことだが、これがすごい。
始まりはこうだ。

あるところに王さまがいました。お妃はなくなりましたが、お姫さまがひとりいて、またとない美しさでした。それはそれは美しい方なので、心根もきれいだと、だれでもつい思いがちですが、ほんとの話このお姫さまはたいへんな性悪で、わるいまじないや魔術を使います。

矢川澄子の語り聞かせ口調の翻訳がまたいい感じ。

このフィオリモンド姫、一人っ子なので、どこぞの王子を婿に取ってその婿に王位を継がせようということになるのだが、お姫さまはそれがたいそう気に入らない。

なぜって夫ができたなら、自分が魔女のところへ通っていることがばれ、魔術もつかえなくなる…、そうなったら自分の美しさもおしまいだと考えたからだ。

なるほど、お姫さま。自分を美しく魅せる魔法をお使いのようですな。

それでも正面切って婿取りに異を唱えるわけにもいかないので、魔女と相談の上策略をめぐらせて、求婚者を次々に首飾りの宝石に変えてしまうことに。

いざ結婚式という段になるといつもお相手が失踪してしまうという呪われた悲劇のヒロインは、実は事件の首謀者だったのだ！！

事件の真相を見抜いたのは、観察眼するどいお姫さまの腰元ヨランダ。
（「腰元」という訳がなんとも古めかしくて思わずクスッと笑ってしまうがそれはさておき）

このヨランダが正統派ヒロインの役どころのはずなのだけれど、なんだかダークなフィオリモンド姫が妙に魅力的に思われて切って捨てがたいような気が……。

これも一種の魔法のなせる技なのか？

この作者の一連の作品は、フェミニズム解読をしても面白いかも。

他にもなかなか読み応えのある短編が６編。
絶版のままにしておくのはもったいない１冊だ。