この本を盗む者は

「読長町」は、いわゆる本の町である。全部で５０店ほどの本に関する店が点在し、新刊本も希少な古書も、インテリア用から読みふけるための本まで、何でも揃う。またこの町には、本を愛し本に愛された男・御倉嘉市の生涯にわたるコレクションを収容した「御倉館」という建物があり、２３万冊以上の本が置いてある。

読長町は、本好きならば住んでみたい夢の場所。しかし、ここにはとんでもない呪いがかけられていたのである。御倉館の本が一冊でも外に持ち出された時、それは発動する。

町は盗まれた本の世界に飲み込まれ、変貌を遂げてしまう。世界を元の姿に戻すため活躍する者の名は、御倉深冬という。嘉市の曾孫で父と二人暮らしの高校一年生、読書は大嫌いである。

この作品、全体としては冒険ファンタジー風だが、５つの章が全く違うスタイルで描かれる。盗まれた本によって世界が変わるというストーリーに応じて、マジックリアリズム、ハードボイルド、スチームパンクなどなどバラエティに富んでいる。
お馴染みのご近所さんがストーリーが変わる度に違う役で登場したり、味付けもコミカルで、作者も今までのシリアスな作風から一歩抜け出そうと冒険している感がある。

盗まれた本のストーリーが面白く、終盤になるに従い「呪いの正体」への謎解き要素も加わって、思いがけない方向に展開する。そのスピード感はなかなか心地よいものであった。惜しむらくは、呪いを仕掛けた張本人の「なぜそんなにまで本の世界を人と共有することを拒んだのか」という理由が弱いことか。

本書の広告に「極上の”現実逃避”保証します」とあった。読書は確かに現実逃避の一手段ではあるけれども、それ以上に「本の中に友だちを作る」また「本の中の友だちに会いに行く」という積極的な行為でもあるのだ。深冬がそれに気がつくラストのシーン、胸がポカポカ温かくなる。