八月の暑さのなかで――ホラー短編集

暦の上では春だと言うが北国では三月に入ってもなお、
日中も氷点下の真冬日が少なくない。

そんな季節になんでまたこんなタイトルの本を手に取ったかと言えば、
なんてことはない。
本で暖を取ろうと思ったのだ。

背表紙を見たとき、小さな文字でかかれた副題が目に入らなかったのだ。
「ホラー短篇集」
注意してみれば、暖などとれるはずもなかった……。

がしかし、目次をみてみて
そうそうたるメンバーの作品を集めたアンソロジーであることがわかり
ますます寒くなることを覚悟した上で持ち帰ることに。

巻頭を飾るのは、
エドガー・アラン・ポーの「ある苦境（“A Predicament”）」をもとにした
翻訳家金原瑞人氏による翻案小説「こまっちゃった」

いきいきとしたＹＡ小説に変容を遂げた
この翻案は上手い！と思わずうなる。

続いて登場するのは表題作。
Ｗ・Ｆ・ハーヴィーの「八月の暑さのなかで」
墓に彫られた自分の名前……。うっ！変な汗が出て、ちょっと熱くなってきたかも！？

サキの「開け放たれた窓」は
既読作品ではあったけれど、いつ読んでもぞくっと秀逸。

リチャード・ミドルトン「ブライトンへいく途中で」
レノックス・ロビンソン「顔」
Ｅ．Ｍ．デラフィールド「もどってきたソフィ・メイソン」
ジェイムズ・レイヴァー「だれかが呼んだ」
フランク・グルーバー「十三階」
本当に短い作品でありながら、このぞわっとする感じときたら！

ロード・ダンセイニの「谷の幽霊」は、
他の作品とはちょっと違って、美しく幻想的な読み心地。


フレドリック・ブラウンの「後ろから声が」
は思わずうわっ！となるし
Ｌ．Ｐ．ハートリーの「ポドロ島」は
なんとも不気味。

ロアルド・ダール「お願い」
子どもあるあるのはずだったのに……
うーむ。さすがだなあ。

ローズマリー・ティンパリ「ハリー」も印象的。

全部で１３作品、
対象年齢は「中学以上」とあるけれど、
怖いけれど不気味すぎずに品のある
子どもも大人も楽しめる珠玉の短編集だ。