災害ユートピア―なぜそのとき特別な共同体が立ち上るのか

　日本列島のみならず世界各国で災害が相次いでいる。
　被害の大きさの報道がなされる一方で災害後の暴動なんかも報じられ、場合によっては「冷静な日本人は凄い！」という一言に帰結されることがある。
　それは日本における災害後には暴動が極端に少ないということで世界から称賛され、逆に外国の場合は暴動が激化して店から商品が強奪されるという論旨だ。
　私自身、大して考えこむこともなく「そんなものか」と終わらせていた。
　しかし、その思い込みは、必ずしも当たらないということを本書により突きつけられた。
　本書はアメリカやメキシコにおける大規模災害後の市民の状況と公的機関の対応などについてまとめたものである。
　
　本書は全５章とプロローグ、エピローグから構成される。
　自然災害のみならず、ニューヨークにおける九一一の事例も取り上げる。
　本書を読むと日本は素晴らしいと報道されてきたことが、必ずしも日本独自の文化に根差したものではないと分かる。

　災害などの後、誰もが利他的となり、自身や身内だけではなく、まったくの他人に対しても思いやりを示すというのだ。
　これは実例に即して示されている。
　しかし、一般的に抱かれるイメージは異なるもの。
　それでは一般的に抱かれるイメージはいかなるものか。
　それは災害後の人々はパニック状態に陥り、退行現象が起きて野蛮になるというものという。
　そして、そのイメージのままに対応してしまうことだってあるという。
　例えば、人々が食糧を持ち合い、助け合っている現場に押し入り、悪いことを企む集会とみなし解散を強制する。
　場合によっては軍隊が動くことも。
　消火活動への自主的な協力すら妨害することもあり、結局、沈下させることができないこともあり、対してそんな命令を無視して自主的な消火活動を繰り返したほうが帰って火を消すことができた場合もあるとのこと。

　災害はいつ起きるか分からない。
　温暖化に伴うとかいう話をよく聞くが、原因はともかく、毎年各地で豪雨被害があり、大規模地震も繰り返される。
　そんな場合、人々はなんでもかんでも行政に頼るとは限らない。
　阪神淡路大震災以来、ボランティア活動は当たり前のようになり、令和２年７月豪雨の場合、越県ボランティアができないと悔しい意見すら報道で聞いた。
　共助の精神は日本にすっかり根付いたと思っていたが、それは日本特有のものではなく、人間のなかに宿る共通の気持ちなのかもしれない。