「当たるも八卦当たらぬも八卦」という言葉がある。
　占いの結果は当たることもあれば外れることもある、という意味で、
　当たるのが間違いなければ、人生あまり面白くないかもしれない。
　朝井まかてさんの『豆は煮えたか』は、占いをめぐる人間模様を描いた
　6つの短編からなる連作短編集だ。

　主人公は深川の水茶屋ささげやの女主人お玉。
　彼女は水茶屋を営む一方、別の稼業もひそかにしていて、それが占い。
　お玉には不思議な能力があって、訪れる客の掌に触れるとその人の未来が垣間見えるというもの。
　客はそれを聞きたくて、お玉を訪ねてくる。
　その時の符牒が「豆は煮えたか」。

　冒頭の表題作でもある「豆は煮えたか」は、
　そんなお玉の事情やこの後お玉の水茶屋で豆餅をこしらえることになる新次郎との出会いなど、
　連作のはじまりとしていっきに読める。
　作品としては恵まれた生まれ育ちでありながら自信が無い植樹屋主人の心のありようを描いた「いつ咲く」がいい。
　誰もが自分の未来の姿を垣間見たい。今が暗闇に堕ちているなら特にだろう。
　いつ咲く？　今でなくとも、咲くときがある、きっとある。
　この短編はさりげなく読者の背をあたためてくれる。

　最初市井の人情話のように始まった作品ながら、
　最後の「くらぶ者なき」でお玉が触れる掌は、将軍とおもわれる比べる者もない男という、
　大きな歴史時代小説となっておしまいを迎える。