１１歳の時、主人公のおけいは、母親に嫌われ、思いっきりぶん殴られる。
おけいは日本橋旅籠町の大物問屋、巴屋の長女。家を飛び出し、泣きながら通りを走っていると、燐家の小間物問屋の長男、放蕩息子、問題児の倫太郎が通りがかり、暖かく慰めてくれ、螺鈿細工の櫛をくれた。

　そして、おけいは倫太郎の励ましに、巴屋を越後屋や白木屋に並ぶ、倫太郎と一緒に大店にすると決意する。しかし、その時、肝心の倫太郎は家をでて失踪、行方がわからなくなる。

　このおけいの才気溢れるアイデアとそれらを実現してゆく情熱、もちろんこれは、作者山口さんから生まれるアイデアが必要なのだが、それらが素晴らしく、感動につぐ感動となる。少し最後が残念な結末だったが。

　倫太郎がおけいに言った言葉が印象に残る。
「なあ、おけいちゃん、苦労ってやつは、それを背負えるだけの強えもんの肩に掛かってくるのさ。弱え奴に背負いきれねえ苦労を背負わせたら目もあてられねえ。」
　この言葉を全力で体現するおけいは本当に魅力いっぱいである。