ラスプーチンが来た 山田風太郎明治小説全集 11 ちくま文庫

映像化が本当に難しい作品だ。
といっても、とんでもなく破綻しているストーリーではない。辻褄はちゃんと合う。合い過ぎて、こちらが真実ではないかと思うくらい。

舞台はロシアにまで及び、明治のある一時代を代表する人達が続々と登場するのだから、幅広く人々の興味を引く事請け合いだ。企画として持ち込むには十分だろう。

では、主役が問題か。
主人公は、明石元次郎。馴染みがない？確かに。大丈夫。ちゃんと冒頭で何をした人なのか
説明してくれる。「アバズレス」と名乗って、日露戦争中、ロシア革命党の党首達と
接触し、武器供与を行った。東郷が日本海で、乃木が旅順で戦う一方、内部からロシアを崩壊せしめるべく戦いドイツ皇帝ウィルヘルム２世をして「明石一人で、大山巌率いる20万の日本軍に匹敵する戦果があげられた」と言わしめている。だが、彼の功績はそれほど知られていない。語られざるヒーロー、いよいよいいじゃないか。
頷きつつ、若き頃はさぞや…と思いを馳せる読者の興味を引っ張り、舞台は一気に明治へ。

明治22年2月11日、大日本憲法発布の日、森有札(41才)が国粋主義者に刺される。当時陸軍大学生だった元次郎は、参謀本部次長・川上総六(42才)から、「乃木希典少将宅の幽霊騒ぎを探ってくれないか」と頼まれる。うまく収めた彼に感心した乃木家の馬丁・津田が、旧主・竜野家にふりかかった災難を相談した事から、元次郎は明治の妖怪達と渡り合うことになる。

竜野家の長男・綱彦は血友病。ロシア史に詳しい人ならば、ここでぴんとくる。最後の皇帝ニコライの息子アレクセイは、母方の遺伝による血友病に苦しんでいた。そしてアレクセイを救った事で、ラスプーチンは皇帝・皇后から信頼を受ける事になる。日本のラスプーチンもどき・伊勢神道占の稲城黄天は、綱彦の姉・雪香に邪な思いを抱く。あわや貞操の危機と思われた時、颯爽と現れるのが、我等がヒーロー、元次郎。カッコイイ。

しかし、それもここまでだ。
彼は、肝腎な時に放屁をする。思いを告げた時も、呪いを解く時も。ご丁寧に、不倶戴天の決意を述べた後、最後の一文もこう結ばれる。あとには一発の大きな屁の音が残された。いくら二枚目を連れて来ても、この場面で形無し。かと言って
三枚目でも駄目。

トイレになんかいかない

（『パタリロ！』より）二枚目がやるからこそ、この役は面白い。一体、誰が演じる？

キャスティング泣かせは、この役だけではない。
本作には、文学者が登場する。かなり出番の多い二葉亭四迷は、まだいい。咳をする正岡子規と連れ立って歩いてた夏目漱石が元次郎と行き会う。たったこれだけの出演だが、やはり「らしい」人を出さなければならない。銀座で出会う森鴎外もしかり。四迷と元次郎に建設中のニコライ堂で抱っこされる谷崎潤一郎は、なんと4才。それとわかる顔をした子のキャスティングなんて、無理無理。今までどんなに他の条件が揃っても、きっとキャスティングの段階で
ぽしゃっていたに違いない。

だからこちらは、心置きなく想像力を働かせ、山風ワールドを楽しむ事ができる。既存の顔に邪魔されることなく、妖しげなミカドの淑女、峻厳な将軍、ロシアン・ターミネーター、オッペケペー節で一世を風靡した役者の顔や姿態を、あれこれと想像し、歴史の波に消えては浮かんだ恋の名残りに思いを馳せる。
いざ言問はん火の鳥　我が思う人はありやなしやと

ああ、この本が匂いつき本なんかでなくて本当に良かった。

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