教会で死んだ男

本書の大半は、創元社の「ポワロの事件簿２」と重複している。残りと言うと著者に失礼だが、「ポワロの事件簿２」で読めなかった短編５編を本書で読んだ。

重複しない５編のうち「二重の手がかり」「二重の罪」「スズメ蜂の巣」の３編はポワロもの。うち「二重の罪」はヘイスティングスとのコンビ、他の２編はポワロ単独の事件調査だった。「洋裁店の人形」はミステリではない。表題作「教会で死んだ男」はミス・マープルものだった。
ポワロもの３編のうち「二重の手がかり」「二重の罪」の２件は窃盗で「二重の手がかり」に登場するある女性キャラクターは、「謎のビッグフォー」などの作品で今後ポワロと何かと因縁のある女性である。ポワロとはこの短編で初対面の様に描かれており「謎のビッグフォー」も早い時期の長編であることから、比較的初期の短編ではないかと思われる。「スズメ蜂の巣」は殺人事件を扱うが殺人事件は起きない。さてその内容は・・。
「洋裁店の人形」は題名の通り洋裁店の仮縫い室にいつの間にか置かれていた人形にまつわる話。気味が悪い人形だと言うことから、仮縫い室に放置されるのだが・・。日本人は人形を人間のように扱い、容易に捨てず処分しなければならない場合にはお寺で炊き上げたりする。西洋人にもそういう感覚があるのだとこの短編を読んで思った。
「教会で死んだ男」でミス・マープルに久々に出会った。ミス・マープルものの代表作「予告殺人」以来の懐かしい牧師夫人のバンチが、夫のジュリアン・ハーモンの教会で「サンクチュアリ」と言い残して死んだ男を見つけた。拳銃で撃たれていた。その男の背広には・・・。ここはセントメアリー・ミードの村ではなく、チッピング・クレグホーンである。そして登場するのはミス・マープルお気に入りのクラドック警部。「予告殺人」の舞台と登場人物が揃った。４０頁ほどの短編で本格ものとは言えないが、老嬢は健在で、犯人を罠にはめて大活躍である。

読んだミステリの４件はどれも古典的な作品である。「洋裁店の人形」は、クリスティのオカルトものと言える。僕はポワロものの初期短編を、創元と早川の組み合わせで読んでしまったので、重複が生じるが、早川で揃えるのなら本書と「ポアロ登場」で、創元の「ポワロの事件簿」１，２巻をもカバー出来る。