女王様の電話番 (集英社文芸単行本)【Kindle】

渡辺優作「女王様の電話番」を読みました。

この世界はスーパーセックスワールドであり、それに長く気づかなかったアセクシュアルの私はそのせいで仕事を首になり、失業した挙句に女王様マッサージ店の電話番のバイトをしました。常連客の石原が電話を寄越し、なじみの女王様美織を予約しました。実は私はいつも親切な美織さんのファンでした。

美織さんはほかの女王様とは違って、料金の内の店の取り分をいつも店に持参し、私は美織さんに会えるのをとても楽しみにしていました。美織さんは女王様最高齢の50歳でした。そんな年齢にもかかわらず美織さんは人気者でした。私はその日、ついに美織さんと食事する約束を取り付け、美織さんは快諾しました。実は私は12年前に溺死した、親しかった伯母の葬式にも出席しなかった事から、同年齢の美織さんに思い入れがあったのでした。

実は私は大手不動産会社に勤めていましたが、星先輩と恋人関係になりました。しかし星先輩にセックスに誘われた時、自分がアセクシュアルで誰ともセックスが出来ない事を悟り、先輩から逃げ出したのでした。しかし2人の仲は社内で周知されており、誰にも別れた理由を説明できなかった私は退社したのでした。

ある日、美織が突然出社しなくなりました。店の取り分も未納のままでした。元会社の同期の吉野が私に会いたいと言って寄越し、会社を辞めた時に、星先輩のプロポーズを断った事を私から聞いた吉野がぶち切れた事を思い出した私は、何の用があるのだろうと不審に思いました。吉野は私が打ち明けた自分がアセクシュアルである事を何も理解しようとしませんでした。

私は店のオーナーに、美織が体調を崩しているのではないかと懸念を表明しましたが、オーナーは、美織に家に徴収に行くと電話したら取り分を振り込んできた、突然嬢が消えてしまうのはこの商売では良くある事だ、自分たちが出しゃばると、仕事が家族にバレて迷惑するだけだとだけ言いました。

しかし私がどうしても安否を確認したいと言うと、オーナーは美織の履歴書を見せてくれました。しかしその住所は嘘でした。行き詰った私は、美織に会った最後の客石原を訪ねました。石原は、個人的に美織と付き合っていた事は謝るといきなり謝罪しました。しかし私は美織に連絡を取りたいだけだと言って、石原に電話してもらいましたが、やはり美織は出ませんでした。私は美織が折り返して来たら連絡してくれと言って、連絡先を渡して帰りました。去り際石原は、自分の前の客が嫌な客だったと美織が言っていたと言いました。

するとアイカ女王様が私に、美織の病気の家族の為に美織に金を貸しているから自分も美織を探したいと言いました。その金がなければ自分は家族に仕送りできないのだとアイカは言いましたが、自分は母親と妹に嫌われており、こんな仕送りは別に止めてしまっても良いのだ、美織にも止めろと言われていたと打ち明けました。そしてアイカは、最後に美織が家に来た時に手帳を忘れていったから私に見せてくれると言いました。

私は石原の前に美織の客になった嫌な客だと思しい松村にアイカと共に会いに行きました。会いに行く前に美織の手帳を見せてもらいましたが、客の仇名とわけのわからない数字と記号があっただけでした。しかし手帳の最後に電話番号が書いてあり、かけてみましたが応答しませんでした。アイカは美織は家族の為に金が必要だったから貸したのだと言いましたが、私は美織が高価なボトックス注射を打っていた事を知っていたのでした。

私とアイカは松村に会いましたが、松村はごく普通の男で、美織にはおかしな事は何もなかったと言いました。そして松村は、美織は風俗バイトの事が旦那にバレかけて悩んでいたと言いましたが、私とアイカは美織さんには旦那はいなかったと思いました。美織は謎だらけだと私は思い。。。すると手帳にあった電話番号から折り返しがあり、私が出て見ると、相手は花咲と言う女でした。自分は美織の友人だと言うと女は、あの女のやりそうな事だ、話があるなら弁護士を通せ、この嫌がらせ電話は法廷でも報告すると言って電話を切りました。

私はふと思いついて、最後の日美織が担当した松村と石原以外の客を検索し、花咲という男だった事を知りました。私は花咲に会い、花咲は美織が裏引きという店を通さない風俗サービスを自分とやっていたのが問題なのかと仏頂面で言いました。美織の手帳の数字の意味を私は初めて知りました。花咲はもう帰ると言いましたが、私が奥様が。。。と言うと花咲は観念しました。

美織とは数回個人的に会い、家にも来た事があると打ち明けました。花咲は、美織が親の借金のために困っていたのだと言い、最終的には美織が自分を脅迫したのだと言い、手切れ金を４０万円支払ったのだと打ち明けました。吉野は私に会いに来、あの時はアセクシュアルについて誤解していたのだと謝りました。しかし実は吉野のアセクシュアルについての理解は全く深まっていませんでした。実は吉野は今星先輩と付き合っているから、決して先輩とよりを戻さないでくれと頼みに来たのでした。

私は電話番の同僚しょう子さんにアセクシュアルであることをカミングアウトしました。するとしょう子さんは自分はレズビアンだと打ち明け、以前もアセクシュアルの娘と話した事があるが、自分にもよくわからなかったと言いました。そんな中、警察から電話が入り、石原が突然死したが、事情がわからないので、石原のスマホの履歴先に電話していると言いました。しかし私は、石原が家の鍵をガスメーターに隠していたことを覚えていました。

美織の手がかりを探そうと石原の家に入った私は、床下収納に石原の遺言書と美織さんへの手紙を見つけたのでした。2通の封筒は開けませんでした。私はずっと未読だった美織さんのラインにその封筒の事をメッセージしました。すると星先輩から電話が入り、吉野からアセクシュアルの事を聞いた、自分は私のアセクシュアルが解消するまで待つと言い、私は先輩に会う事にしました。

更に美織から着信があり、会おうと言って来ました。その夜私は美織さんとセックスする夢を見ました。周りでも私の友達や知り合い達が仲良くセックスしていました。翌日私はあの封筒を持って美織さんの家を訪れました。美織は、金を借りやすくする為に子供がいたり夫がいたりしていたと言い、両親は共に亡くなったと言いました。

美織は封筒を開けて中を読み、石原が自分に遺産をくれたと言いました。そして自分は趣味の観葉植物と一緒に庭付き一戸建てに引っ越すと言いました。

私はアイカに借金を返してくれと言い、美織は、アイカが仲の悪い実家に仕送りを続けるのが嫌だったから金を借りただけなので返す、花咲から金を巻き上げたのは、妻と不仲なのに妻が反省していないのは良くないと思って茶々を入れたのだと打ち明けました。思わず私は、嘘ばかりついて平気なのか？50歳にもなって風俗嬢をしているのは恥ずかしくないのかと詰め寄りましたが、美織は、自分は全く恥ずかしくないと言い切りました。

私は、私は無理だ、私はこのまま一人きりで生きて行くのは嫌だと言い、自分がアセクシュアルである事を告白しました。しかし美織は、私には譲れない事があるから大丈夫じゃないのだ、大丈夫じゃないセックスを今までしなくてよかったのは幸せだと言い、孤独は怖い事ではない、人はみなそれぞれの天国を持っているのだと言いました。

そして美織は、自分が消えたのは花咲の妻に訴えられかけたからだと打ち明け、何故自分を探したのかと私に尋ねました。私は思わず、自分を性的な意味合いでなく抱きしめてくれたのは、亡き伯母の後、美織だけだったのだと言い。。。

物語はアセクシュアルである主人公が、性を前提とした社会の中で違和感を抱え、仕事を失い、SM店の電話番として働くところから始まります。美織という女王様の失踪を追う構成はミステリ的ですが、この作品の本質は謎解きではなく、「理解されない心と身体を抱えたまま、どう生きるか」という問いにあると思われました。

主人公は、自身のアセクシュアルを諧謔的に語り、笑いに変えることで社会との摩擦をやり過ごそうとします。しかしその笑いは完全な自己肯定には至らず、防御であると同時に救いを求める表現でもあります。吉野や星先輩をはじめ、周囲の人々は悪意なく接しながらも、主人公の在り方を本当の意味では理解しません。この「善意による無理解」の積み重ねが、主人公の孤独を際立たせています。

その中で、美織という存在は特異な位置を占めます。彼女は嘘をつき、計算高く、倫理的に問題のある行動も平然と行いますが、自分の生き方を一切恥じていません。50歳で風俗嬢を続けていることも含め、自己否定の材料にしない姿勢が、主人公には強烈な印象を与えます。

美織は理解者や救済者ではなく、太陽や雲、雨のような天然自然そのものであって、何事についても説明も選別もしません。ただ在るだけで、誰かを温め、潤わせ、ときに突き放します。その距離感こそが、主人公にとって初めて得られた「性的でない肯定」となり、結果として救いとなります。

終盤の、周囲の人々が皆セックスしている夢は、欲望の表現ではなく、主人公が社会から取り残されているという疎外感の可視化として読まれました。そして美織の語る「大丈夫じゃないセックスをしなくてよかった」「人はそれぞれの天国を持っている」という言葉は、慰めではなく、価値判断を伴わない事実の提示として主人公に届きます。それは救済でありながら、依存を生まない突き放しでもあります。

最終的にこの作品は、問題を解決しません。主人公が完全に肯定されるわけでも、社会が変わるわけでもありません。ただ問いの立て方がわずかに変わる。その在り方こそが、日本的であり、禅的でもあるとも思われ、本やりとりは静かな余韻を残して締めくくられます。西欧のフロイト的ではない日本的な救いの可能性が提示されたと思いました。