家は生態系―あなたは20万種の生き物と暮らしている

＞カマドウマの体内に住む細菌が、製紙工場の廃液中のリグニンを分解

カマドウマとリグニンが結びつくとはビックリです。たしかキノコの一種がリグニンの分解酵素を持ったことが、石炭紀が終わった原因だったと思います。ということは、カマドウマは木をかじって消化できるということかな。

>キノコの一種がリグニンの分解酵素を持ったことが、石炭紀が終わった原因
ああ、そうなんですか。なるほど。それはかなり大きい話ですね。おもしろそう。

カマドウマの話は、地下室で見つかったことから、元々は洞窟生物だったのではないか、そうだとしたら栄養分が少ない環境の中で何か特殊な能力をカマドウマの腸内細菌が持っているということもありうるのではないか、という発想から始まっています。
で、有害化学物質を無毒化する微生物について研究している研究者に、スクリーニング材料として何か良いものはないかと相談したところ、製紙工業の廃液である黒液はどうかと提案されて調べてみた、という流れです。
真菌がリグニンを分解する例は知られていたものの、黒液の分解ができるものはほとんど見つかっていなかったのだそうです。それがカマドウマ由来の細菌で見つかったと思われるとのことなので、これはこれで大きな発見だと思います。

今現在、カマドウマの役に立っているのかどうかはわかりませんが、進化の過程では何らかの役に立っていたのかもしれませんね。
そう思うと、やはり生物資源という意味でも、多様性が保たれているのは１つの価値であるようにも思います。

＞製紙工業の廃液である黒液

リグニンスルホン酸の塩の水溶液ですね。モルタルの流動性を増す薬剤（減水剤といいます）として利用はされてきましたが、他に利用価値はなさそうだから邪魔ものなのでしょうね。

リグニン分解可能な細菌・真菌はそれなりに知られていたようですが、黒液中のリグニンを分解できるものはかなり希少なようです。うまくいけば産業利用も可能かも、という感じみたいです。

おもしろいところでは、お掃除屋さんとして知られるカツオブシムシでもリグニン分解能を持つ細菌が見つかっていて、こっちはなるほどな、という感じもします。

お二人の話が専門的過ぎて、とても楽しいです。やはり、プロは観るところが違うのだなと感服した次第。

私はプロというわけではないのですが（＾＾；）、三太郎さんのおかげで楽しいお話ができました（＾＾）。

noelさん、いつも温かいコメントありがとうございます☆

最近の学説では、リグニン分解説は否定的で、石炭紀の終了は、地質学的な理由だと言うものもあるようです。
「近年有力になってきた説明のひとつは、腐敗の分解プロセスで中心的な役割を演じる石炭紀の真菌に、倒木を生化学的に分解する機能が単に備わっていなかったというものだ。初期の樹木は高く高く成長するために、幹を支えるより多くの内部強度を必要としていた。植物の多くはセルロースを含んでいたが、高くそびえる木に強度を与えていたのはリグニンと言う別の生態物質だ。リグニンはセルロースよりはるかに分解しにくい。だがより近年の証拠では、石炭紀の湿地で石炭を生成した最も一般的な種類の木には、実際にあまりリグニンは含まれていなかった。また、森がリグニンで自らを強化するのと真菌がそれを消化する能力を発達させるまでの進化上のタイムラグが理由ではなさそうである」。

前段に続き「どうやら石炭紀に膨大な石炭鉱床が残された理由は、生物学なものではなく、地質学的な事情にあったようだ」とありました。ちょっとお茶を濁したかなと言う感じですが・・・。
「森がリグニンで自らを強化するのと真菌がそれを消化する能力を発達させるまでの進化上のタイムラグが理由ではなさそう」。このタイムラグは数千年単位くらいのものだと思いますが、これは共進化の性質を考えると納得的でした（ルイス・ダートネル　「世界の起源」から）
本書は朝日新聞の書評を読んで、う～ん、どうしようかと思ったのですが、以前に読んだ「土と内臓」に近いコンセプトの本で、取り敢えず読まない選択をしております。ぽんきちさんの書評はとても参考になりました。

＞石炭紀に膨大な石炭鉱床が残された理由は、・・・地質学的な事情・・・

う～む。つまりまだよく解っていないということですかね。

やはり、わけがわからないながらも面白い。お三方にザブトンそれぞれ10枚進呈!

ゆうちゃんさん、ありがとうございます。
うーん、なるほど。進化、難しいなぁ。
タイムスケール的に実験で立証しにくいですし。
いろんな魅力的な仮説が出るのは楽しいところでしょうね。

>「土と内臓」
あー、なるほど。似ている部分もあるかなと思いますが、この本は、著者さんの語りが楽しかったかな。研究者にもいろんなタイプの人がいるでしょうが、この著者さんは人を誘い込んだり研究テーマにつながりを見つけたり、コミュニケーション能力に長けている感じがします。楽しんで研究されているようで、読み心地がよかったですね。