誰でもない男の裁判

　古くからのミステリマニアの間では、長らく待ち望まれていたカーの短編集だ。カーといっても、こちらは短編の名手として名高いＡ・Ｈ・Ｚ・カー。

　ぼくも、本書を読むまでこの人の作品は一作も読んだことがなく、名のみ知るという存在だった。印象に残った作品を簡単に紹介すると、まず巻頭にある「黒い小猫」。

　これはミステリの枠にとらわれない、インパクトのある作品だった。誰にでも起こりうる悲劇を描いていて、中盤の緊張感は只事ではない。子供のペットを襲う悲劇でピンとくる作品にマンディアルグ「仔羊の血」という残酷な短編があるが、あちらが救いのないのに対してこちらはラストで少し救われる。

　表題作の「誰でもない男の裁判」は、奇跡を垣間見るような状況で起こった殺人が描かれる。神の介在はあったのか、なかったのか。問題の争点がおもしろい。伏線も無理なく張られていて、見事な結末をむかえる。

　「ティモシー・マークルの選択」はリドル・ストーリーの逸品。こんなジレンマは体験したくないね。他人事ながら、ほんとジリジリ攻められるような緊張感をあじわった。

　「姓名判断殺人事件」タイトルがいただけません（笑）。が、この作品がミステリとしては一番おもしろかった。「猫探し」という作品もそうだったが、この作者はコージーミステリも書ける人なんだよね。ロマンス的要素も相まって楽しく読んだ。

　あと、しゃれた佳品「ジメルマンのソース」も、いわくありげな男の話に思わず引き込まれてしまう。いろんな料理が出てくるのだが、どれも未知なるものばかりで文字通り垂涎ものだった。

　今回この人の主だった作品を通読して感じたのは、その上品さだ。都会的で、正統で、真っ当、スマートな感じ。嫌味やいやらしさがない。これは大きな誤解だった。かのカーと名を同じくして、唯一の紹介作が「妖術師の島」とくれば先入観でもって、この人はオカルトがらみのおどろおどろしい作風なのかなと勝手に思い込んでいた。読んでみなくちゃわからないね（笑）。気になったのは訳。前半三編は田中融二氏、次の四編が白須清美さん、ラストの一編が浅羽莢子さんという割り振りなのだが、この田中訳は紹介当時のままなので、かなり言い回しにギャップが感じられた。できればこれも新訳で読んでみたかった。というワケで総合的には結構楽しめたね。