ふしぎなたね (美しい数学)

画家・絵本作家の安野光雅さん。美しい細密な絵が印象的ですね。
「旅の絵本」シリーズや「ふしぎなえ」の系列、はたまた『平家物語』や『即興詩人』などの文学作品の絵本化など、さまざまな作品がありますが、１つの大きな柱として、科学や数学にかかわるものもあります。
これはそんな数学を絵本にした「美しい数学」シリーズの１冊です。

冒頭はこんな風に始まります。

むかし　あるところに　なまけものの男が　すんでいました。
冬の日のこと　男がぼんやりと　空を　ながめていると
せんにんが　でてきて
「ふしぎな　タネを　あげよう。そのタネを　１こ　やいて　たべれば
１年かんは　もう　なにも　たべなくても　おなかが　すくことはない。
また　この　タネ　１こ　今　じめんに　うめておくと、
らいねんの　秋には　かならず　みのって　２こになる」
といって　ふしぎな　タネを　２こ　くれました

あら、なまけものの男には願ってもないお話ですね。
さぁ、男はどうするでしょう？　皆さんならどうするでしょうね？

男は１個のタネを食べ、１個のタネを地面にうめます。
その年は１年、おなかが空かずに済み、翌年にはちゃんと２このタネを手に入れました。
そしてまた１個のタネを食べ、１個のタネを地面にうめました。
その翌年、またまた２個のタネを手に入れました。
めでたし、めでたし。

・・・・いやいや、でもね、それって、何年たっても同じことの繰り返しになるのですよ。
当座は過ごせますけれど、何年たっても進歩もない。
男ははたとそれに気づきます。
それじゃあどうしようか。
男は１年、他の物を食べて我慢をし、２個のタネを地面にまくことにします。
さぁどうなるでしょうね。

安野光雅さんの柔らかな美しい絵をながめながら、２個のタネが４個になったら、そのうちの１個を食べて残りをまいたら、そして男に家族が増えたら、と読者も一緒に考えていくことになります。
安野さん、タネの数も実はきちんと描いているのもすごい！
最後には男は大きな試練に見舞われるのですが、何とか乗り越えられそうですよ。
もうきっと、なまけものでもなくなったのでしょうね。

楽しく眺めて数に親しむ。そして論理的に考える。
そんな楽しい絵本です。


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＊安野光雅さんの数学シリーズといえば、同シリーズの『赤いぼうし』、福音館書店の「はじめてであうすうがくの絵本」もおもしろかったですね。