淑女失格: 私の履歴書

作家の佐藤愛子さんが4月29日、102歳で亡くなった。
　父は少年小説で名を馳せた佐藤紅緑、異母兄は詩人のサトウハチロー、といった文学的な環境にあって、
　それでも彼女は独自の道を歩んできたが、「憤怒の作家」と呼ばれたのはやはり父の血だったろうか。
　1969年、自身の離婚に至る借金返済を描いた『戦いすんで日が暮れて』で第61回直木賞を受賞、この時愛子さんは45歳。
　その後も大作、話題作を発表、旺盛な作家活動は続くが、
　2017年『九十歳。何がめでたい』が年間ベストセラー総合第1位となり、
　その後もエッセイ本が続々と刊行される、流行作家になったのは愛子さん自身驚きだったろう。

　そんな佐藤愛子さんが日本経済新聞の朝刊人気コラム「私の履歴書」に登場したのは、
　1990年5月のこと。
　単行本化に際して、子供時代から成人していく13枚の写真が追加され『淑女失格』というタイトルでその年の夏刊行。
　新聞掲載時、愛子さんは66歳。
　それで「私の履歴書」に登場したのだから、この時すでに人気作家だったといえる。
　この「履歴書」では直木賞を受賞したあたりまでが綴られているが、その後の面白い話も「履歴書」として読みたかった。

　愛子さんが生きた時間を思えば、この「履歴書」に綴られたのはほんのわずかだが、
　それでもその最後の回に記された文章には強く魅かれる。
　「人生は美しいことだけ覚えていればいいー。私はそう考えている。（中略）
　「―ああ面白かった」死ぬ時、そういって死ねれば更にいい。私はそう思っている。」
　きっと、佐藤愛子さんは「ああ面白かった」と逝ったにちがいない。