透析を止めた日【Kindle】

たいへんに重い内容で、第一部の著者のご夫君の経過を読んだ後、しばらく第二部に読み進めることができなかった。

著者のご夫君は難病になり、血液透析をしながらテレビ制作の現場に立ち続け、腎移植をして一時透析から離れられたが、再び透析に頼らざるを得ない日が訪れ、最後は痛みと闘いながら人生を終えた。
著者は透析患者の家族という当事者の立場から透析の現実を見、終末期での医療システムの問題に直面、それを赤裸々に書いている。
何が読んでいて辛いかと言うと、取材者という仕事を持つ著者が、患者家族として冷静に記録しながら葛藤している、それが文章から伝わっていて読むこちら側も胸が苦しくなってくるのだ。

第二部では、ノンフィクション作家として、今の透析が抱える問題を取材し、これから増えることが予測される高齢の透析患者への問題を提起している。
実は透析はビジネスとして巨大な利益を生むものらしい。
バブルの頃は「透析でビルが建つ」と言われ、金融機関が医療関係者に積極的に融資を行い、国内の血液透析の設備は増え続け、患者の取り合いにもなっているらしい。施設はあっても従事者が育たなければ全く意味をなさないような気もするが、それでも経営は成り立っていくのだろう。
そんな透析ビジネスに一石を投じる治療法が腹膜透析であるようだ。
さすがノンフィクションライターの書かれた文章は、分かりやすく、私情に流されない的確さがある。
腹膜透析をすれば全て解決、というわけではないだろうが、終末期の緩和ケアと共に、有効な手立てであろうことが分かる。ただ、これは医療提供側には手間はかかるがメリットがあまり無いように読めたのだが。

そして、医療費の問題もある。今は手厚い医療費の助成制度があるそうだが、高額医療費の問題は選挙戦でも話題になった。
税金を減らす。手取りを増やす。
財源は？医療費補助を減らす？
もちろん、それはバランスの問題だろう。
簡単に結論の出ない難しい問題だ。

緩和ケアを受けられるのは癌患者だけ。
私も知らなかった。
透析をすることに限界があることも。
長期にわたり透析をしてきた患者は、次第に全身状態が悪くなり、最後はシャント（静脈と動脈をつないだ人工血管。ここから血液透析を行う）にが潰れて使えなくなり…。

数年前、自分の意思で透析を止めた女性のドキュメンタリーがNHKで放送され、見た記憶がある。
その女性がなぜ、透析をしない決断をしたのか、女性が考えに考え抜いて出した結論だったように記憶している。
「透析を止める」と告げる女性。泣いて止める両親。揺れ動く患者の気持ち。
あまりに辛くて、途中で視聴を止めてしまった。
きっと医師の見解も出ていたと思われるのだが、どんな意見を述べていたのか全く記憶にない。
視聴を止めた後に出ていたのか、それとも無かったのか。
この本を読む限り、たぶん医師は大反対をしただろう。
透析を止めることは治療を放棄することに等しい。
女性は果たして穏やかに死へと向かえたのだろうか。

人間が最後に迎える死。
きちんと情報が手に入り、自分で自分の最後を選択できる。
痛み無く穏やかに逝ける。
これはぜいたくなことなのだろうか。