げんきなマドレーヌ

最初のページ
「パリの、つたの からんだ ある ふるい やしきに、」

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「１２にんの おんなのこが、くらしていました。」

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「２れつになって、パンを たべ、」

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「２れつになって、はを みがき、」

その次のページ
「２れつになって、やすみました。」

この出だしがとても良いです。そして「なにごとにも おどろかない」ミス・クラベルが、この子たちの先生です。この１３人（もちろん、キリストと１２人の弟子をイメージしているのでしょう）を描いた出だしの数ページには、作者のこのシリーズの絵の特徴がよくでています。写真を添付しましたので、参考としてください。

さて、本書のヒロインは、こんな子でした。

「なかで いちばん おちびさんが、マドレーヌで、」

「ねずみなんか こわくないし、」

「ふゆが すきで、スキーも スケートも とくい、」

「どうぶつえんの とらにも、へいっちゃら。」

ところが、ある晩、急性盲腸炎になり、救急車で病院へ運ばれてしまいます。手術は無事に終わり、１０日たって、みんなでマドレーヌを見舞いに行きました。でも、病室に入ってみると、マドレーヌはすっかり元気になっていて、「おもちゃに キャンデーに にんぎょうのいえ」に囲まれていたので、みんなはびっくりします。

「なかでも、みんなが たまげたのは―」

さて、その夜、真夜中にみんなの様子がどうも変なのに、ミス・クラベルは気づきます。マドレーヌのことがあるので、ミス・クラベルは「いちだいじかと、しんぱいで」「はいしりに　はしって、」皆が寝ている部屋に駆けつけるのですが...。

このミス・クラベルは、大慌てで駆けつける絵は、本書でも一番おかしいところです。まぁ、本書は、めでたしめでたしで、次のように終わります。

「あとは しんとしてなにごともありませんでした。」


作者のルドウィッヒ・ベーメルマンス（１８９８－１９６２）は、当時はオーストリア＝ハンガリー帝国だったメラーノ出身で、この町は現在イタリアに所属しています。英文Wikipediaによると、父親はベルギー人の画家、母親はドイツ人で、そのせいでしょうが、彼の第一言語はドイツ語、第二言語はフランス語だったそうです。なんだかややこしいですが、彼が作品を発表するのは、１６歳で渡米し、英語での生活が落ち着いてからのことです。さらに英文Wikipediaには、出典を明記した上で、渡米のきっかけとなったのは、両親が離婚し、預けられた母の叔父の虐待に耐えられず、叔父を銃で撃って重傷を負わせたからという記述があります。もっとも、叔父が何度もベーメルマンスを鞭打つので、今度鞭を使ったら銃で撃ってやると言っていたそうです。ちょっと比較するのは変ですが、本書のマドレーヌのような「悪い子」だったようです。

本書が出版されたのは１９３９年ですが、シリーズ第二作は１９５３年で、その後１９５６年、１９５９年、１９６１年、１９８５年、１９９９年と間をおいて発表されていますから、けっこう気が向いた時に描いていたのではないかと思います。多作家でしたし、他にも『ゴールデン・バスケット』のような傑作も書いていますから。

最後ですが、本書の魅力は、なんといっても、絵です。女の子たちもそうですが、パリの名所や街頭を描いた絵です。エッフェル塔は言うに及ばず、オペラ座、ヴァンドーム広場、ノートルダム寺院、リュクサンブール公園、チィルリー公園、ルーブル美術館等が、デフォルメされ、でも雰囲気を保ちながら描かれています。街の描写も素敵で、パリの雰囲気満載の楽しい絵本です。