イワンのばか

岩波少年文庫100冊マラソン12冊め


貧しい人や苦しんでいる人によりそう、トルストイによる七つの民話風の短編と、四つの小さな話（ショートショート）が収められている。どれも、わりと知られた民話ふうの物語で、生き方について問いかける人生論のようでもある。


表題作『イワンのばか』がいちばんおもしろかった。
三兄弟の三番目が「ばか」といわれるイワンだ。「ばか」の弟からごっそりまきあげようとする二人の小利巧な兄に、イワンは、もっているものの大半を気前よく譲り渡してしまう。
兄たちの職業が軍人と商人で、イワンが百姓だというのも、寓意があるかな。
イワンは、後に王さまのお姫様と結婚するのだが、この姫は、自分の婿さんが「ばか」だと言われていることを知り、自分もさっさと「ばか」になってしまうところが、私は好きだ。
また、忘れてはいけないのが、イワンは三人兄弟ではない、ということ。イワンの下には、口のきけない妹がいるのだから。
イワンがつつがなく「ばか」でいられるのは、あの妹のおかげなのだということを忘れてはいけない、と思う。


『人は何で生きるか』は、少しでも多く土地をもらおうと欲をかいたために、あんなことになってしまうお話だが、このお話を読むたびに惜しいなあ、半分ぐらいに、いいや、せめて三分の二くらいにしておけば今頃は……と思ってしまうくらいには、私も欲深だ。
お金が好きだし、人をねたんだり羨んだりもするのだ。
それでもいいんだ、と開き直っているけれど、『三人の隠者』みたいに「いつもにこにこして、まるで天使のように、はれやかなお顔」で暮らせたら、どんなにかいいだろう、とも思う。