おもしろ荘の子どもたち

岩波少年文庫100冊マラソン54冊目


川のほとりの赤い家《おもしろ荘》には、二人の女の子、七歳のマディケンと五歳のリサベットが住んでいる。
好奇心旺盛で元気なマディケンと、お姉ちゃんが大好きだけど、時々めちゃくちゃ頑固なリサベット。姉妹は、いま、世界じゅうでいちばんの親友であるかと思えば、あっという間に世界一憎い敵になってしまうが、いつのまにかまた、仲良く頭寄せ合って笑っている。そういう姉妹の日常を描いている。
二人をおおらかに見守る大人たち――父母はもちろん、お手伝いのアルバや、通いで洗濯掃除を引き受けるリーナス・イーダなどの存在が心強い。


『やかまし村の子どもたち』に通じる、子どもの日常を描いた楽しいお話だけれど、『おもしろ荘の子どもたち』には、あまり恵まれていない家庭の子どもたちも登場する――だけど、当の本人たちは、こんな言い方されたくないだろう。
マディケン姉妹にとっても、彼らは、大好きなところも苦手なところもある、いろいろな「ともだち」のひとりとひとりたちだ。


隣家のアッべには船乗りになるという夢があるが、家族を養うため、今は毎日台所で大量のクリングラ（クッキーの一種とのこと）を焼いている。クリスマスを忘れてしまうような両親だけれど、アッべはこの家族が大好きなのだ。
シラミだらけの髪のミイアはクラスメイト。喧嘩となれば妹のマティスと組んで、神を怖れぬ言葉を口にするので、腕っぷしの強さなら一歩も引かないマデイケンでも不安になる。


おもしろ荘に掃除洗濯に通うリーナス・イーダの、誰に対しても隔てのない、さっぱりとした優しさが気持ちよくて、彼女自身のこれまでの人生を想像する。


罪のない喧嘩を繰り返した、ある日の姉妹。夜、リーサベットは姉マディケンのベッドにもぐりこんでいく。怖いお話をしてもらおうと思って。
二人、狭いベッドに寄り添う。
かわいい。