金三角

アルセーヌ・リュパンものの長編第七作目。

今回のリュパンの登場は後半からで、本書の実質的主人公は、傷痍軍人のパトリス・ベルヴァル大尉。彼は野戦病院（と言ってもパリにある）で知り合った篤志看護婦のコラリーを慕っていた。１９１５年４月４日、彼はレストランで偶然、コラリーを襲う計画を知り、仲間と彼女を助けた。しかし、襲撃者は捕まらず、パトリスは、その後もコラリーは危険にさらされていると思い護衛と申し出たが、彼女は拒絶した。パトリスは、それでも彼女の意思に反して護衛する覚悟を決めた。その晩、パトリスの所に差出人不明の鍵が届く。そして、レストランで耳にした会話を思い出してある地点に行くと、レストランで見かけた男とその仲間がいた。彼らの乗った車をタクシーで追跡すると、レーヌーアール街のある屋敷に着いた。彼らは５人組で屋敷の呼び鈴を鳴らしたが、実際は問答無用の押し入りで正門は閉じてしまった。パトリスは横丁の門に行き、届いた鍵を使うと開いたので建物に侵入し、２階の回廊から見下ろすと、５人組がこの家の主人を拷問にかけていた。回廊の反対側を見るとそこにはコラリーもいた。五人組とこの屋敷の主人の会話から、コラリーは拷問を受けている主人の妻だとわかるが、彼女は助ける気配がない。拷問を受けていた主人は五人組の頭目を思わぬ反撃で殺し、残り四人は何とか買収してその日は収まった。
パトリスは、その屋敷がエサレス・ベイと言う東洋系のフランス人の金融業者のものであることを知る。翌日の昼、そこでエサレス・ベイの死体が発見される。彼は押入った奴らを上手く躱した筈だったが・・。死体の肌着の隠しポケットには、何故か、数年おきに撮ったコラリーとパトリスの子どもの頃からの写真が何組かあった。パトリスは、自分が目撃したことを当局に話して捜査陣の一角に加わり、またコラリーの護衛役にも就けた。コラリーとパトリスは全く別に育ったのに、殺されたエサレスはなぜふたりの写真を持っていたのか？だがパトリスがコラリーに訊くと、パトリスの父もコラリーの母も同じ１８９５年４月１４日に亡くなったことがわかる。そして、レーヌーアール街のエサレス邸の庭の手掛かりから、隣家に謎の答の一部があることを知った。ふたりは丁度、それぞれの親が亡くなった２０年後の１９１５年４月１４日に隣家に行くことにした。そこで見つけた両親の墓にお参りをした後、ふたりに関する謎の解明が出来るのではないかと隣家の建物に入って行ったがふたりは閉じ込められ、ガスが充満してくる。ふたりはそれぞれの父、母と同じように同じ日に死ぬ運命になのだろうか？

前作の「オルヌカン城の謎」は、第一次世界大戦を背景に、主人公のポール・デルローズとその結婚相手エリザベス・ダンドビルの不思議な縁と冒険の話となっていて、Ｗｉｋｉによれば営業的な理由でリュパンが登場したのだと言う。それ故、「オルヌカン城の謎」ではリュパンはほんの２頁くらい、チョイ役扱いだった。本書も第一次世界大戦を背景に、男女の不思議な縁と冒険の話となっているが、謎の解明にあたる第二部ではリュパンが大活躍、堂々の探偵役を演じている。前作も本作も、本来は縁がなさそうな筈の男女が恋に落ち、最後は結ばれると言う話になっているが、前作はどちらかというと戦争を背景にしたサスペンス色が濃厚で、本書は第一次世界大戦中ではあるが、それほど戦争色はない。強いて言えば輸出入やパリ、国境の出入りが厳しいと言う理由に戦争が使われている程度である。そう言う意味では、サスペンスを楽しむと言う風に作られた前作の男女の縁は、あり得ないほど偶然の暗合が続いて男女が結婚に至ったように描かれていて、そちらの筋書き作りは手抜きと言う印象を受ける。本書の方は、出来すぎの偶然はあるものの、男女の縁に関してはより蓋然性が高くなるようにそれなりの工夫はしてある印象だ。さらに、本格もの的な作品風となっていて、パトリスとコラリーを陥れる謎の人物が意外に思えるように工夫されている。リュパンの推理は根拠薄弱で強引な気はするが、謎の説明について細かい部分まで筋は通ったものになっている。
独立した作品と言える前作の「オルヌカン城の謎」と違い、本書では長編第４作の「８１３、続８１３」との関連が強く、「続８１３」の最後でモロッコに身を投じると言っていたリュパンが、本書ではモロッコから帰国したことになっている。なお、「８１３、続８１３」で首相だったヴァラングレー（新潮版ではバラングレー）は、本書では大統領に就任している。本書の記述を元にすると、この事件は「８１３、続８１３」の数年後の事件の筈である。リュパンは本書で４００万フランほどの所得を得るが、怪盗紳士の面影はすっかりなくなり、フランスのため、また苦しむ男女のために一身を投じる義賊の役割に徹している。