ミオよわたしのミオ

岩波少年文庫100冊マラソン12冊目

ストックホルムに住んでいたヴー・ヴィルヘルム・ウルソン（ボッセ）は、みなしごで、里親から冷遇されていた。
ある日養母から買い物を頼まれて外出したボッセは、果物屋のおばさんからリンゴをもらい、葉書を出してほしいと頼まれた。

ふしぎな葉書をポストに入れたときから、ボッセの周囲は変わり始めた。魔人を助け出し「はるかな国」に着いたボッセはその国の王が自分の父親で、自分の名前がミオだと知る。　　
父王は、ミオを心から愛し、常に「ミオよ、わたしのミオ」と言う。それは、心からの感嘆の言葉だ。

ミオは父王に愛されて、幸せだった。「はるかな国」も幸せで楽しいところだった。
だが、その幸せな国にも、なぜか悲しげな影がさすときがある。「はるかな国」の住民は、「外の国」の騎士カトーをひどく恐れていたのだ。
そして、ミオは、千年前から騎士カトーを倒す王子として待ち望まれていたのだった。

読み始めて思ったのは「十二国記みたい」ということ。『十二国記』では、十二国に生まれるはずが誤って蓬莱（日本）で生まれ十二国に戻ってきた人物を「胎果」という。ミオも「はるかな国」に生まれるはずが、ストックホルムで生まれてしまった。別のところで生まれると特別な存在になるというシチュエーションはよくあるものなのだろうか。（もっとも、リンドグレーンの方が遥かに先だが）

ミオは、ストックホルムでは養母に「おまえの父はやくざな男」だと言われ続けていた。だが、本当の父は王様で、ミオを心から愛していた。だからこそ、ミオが苦しんでいるときミオの耳には父の声が響き、ミオは勇気を与えられたのだ。