さらば愛しき女よ

千世さんの書評がきっかけで読んだ仁木悦子の『冷えきった街』が収録されている、創元推理文庫『日本ハードボイルド全集４』の解説を読んで、ついでにチャンドラーの『大いなる眠り』（１９３９年）も再読しましたが、そうなると、ロバート・ミッチャムが映画史上最高のフィリップ・マーロウを演じた映画『さらば愛しき女』（１９７５年）も再見したくなり、録画してあるものを見直し、変わらぬ感銘を受けたもので、当然の如く原作も再読したくなって、本書を手に取った次第です。こういう風に連鎖が続くことは楽しいもので、本書の次に何を読むかも既に決まっています。

さて、１９４０年刊の本書は、レイモンド・チャンドラーの代名詞ともいうべきフィリップ・マーロウ・シリーズの長編第二作です。内容を簡単に言うと、８年ぶりに出獄し、昔の女ヴェルマを探している大鹿（ムース）マロイという大男に、マーロウが偶然出会ったことから複雑な事件に巻き込まれていくというものです。今回の再読でちょっと驚いたのは、私の記憶の中では、大鹿マロイの存在がすごく大きい小説だったのですが、もちろん印象的な役柄であるものの、私の記憶より小説全体の中ではずっと存在感が小さいことでした。これは間違いなく、私には映画の印象が強く残っているせいです。実は、小説の方では、警察の腐敗というテーマが大きく打ち出されていて、大鹿マロイは脇役という印象なのですが、これが、映画では完全に逆転しています。また、本書のマーロウには「女にもてるタフガイ」という、ありふれたハードボイルド探偵のイメージが強く出ていて、これも意外でした。つまり、あまり陰影のないマーロウなのです。それと、『大いなる眠り』でも感じましたが、ちょっと展開が荒いです。

実は、話の運びという点では、映画の方がより自然です。例えば冒頭のマーロウとマロイの出会いですが、小説では黒人専用の酒場「フロリアン」のドアから黒人が叩き出され、マーロウが好奇心にかられたのか（これがちょっと不思議です）、中を覗いてマロイに話しかけられるということになっていますが、映画では、マーロウが家出した少女を見つけだし、彼女が働いていた店の前の車にいる両親のところに少女を連れて行くまでの一部始終を、マロイが見ていて、ヴェルマを探すことをマーロウに頼むというのが、二人の出会いとなっています。どちらが自然かは言うまでもありません。つまり、映画で小説と大きく違うのは、マロイはマーロウの依頼人だという点です。ただ、この変更は、英文 Wikipedia によると、原作が同じ映画『ブロンドの殺人者』（原題 'Murder, My Sweet'、１９４４年）で既になされていたようなのですが、そちらは未見なので、確認できていません。そして、ヴェルマとマロイの話が全編の背景にある関係で、マロイの出番は、映画の方がはるかに多いですし、マーロウがなぜマロイに親身になるのかも、より説得力があります。

また、『大いなる眠り』でも感じましたが、本書でも、いささか人間関係とプロットが複雑に思われるのはマイナスで、例えば、マーロウに岡惚れする女性などは、それなりの役割を果たすとはいえ、全く余計だと思います。映画では、この役はマーロウと親しい新聞売りの男性に変更されていて、個人的には、その方がずっと良いと思います。

などと、いろいろと書いてきましたが、本当のところ、ロバート・ミッチャムの存在もそうですが、ファム・ファタールを演じたシャーロット・ランプリングが危険な魅力満点で、実際、彼女が最も美しく撮られていた映画の一本であることも、映画が気に入っている大きな理由であることは白状しておいた方が良いでしょう。多少、彼女の色香に迷ったエコひいきかもしれませんから、その点はご容赦ください。ただ、繰り返しになりますが、この映画のフィリップ・マーロウは最高です。ラストに、映画オリジナルのエンディングが用意されていますが、それもとても気に入っています。チャンドラー・ファンの方は、ぜひご覧ください。お勧めします。