ゲイ短編小説集

そもそも事の起こりは去年（２０１３年）の夏のことだった。
その年は春から本が好き！内で“月間課題図書”と称した連続読書会が持ち上がっていて
８月の課題として、担当のそのじつさんが魅力的なラインナップを準備してくれていた。
そのそのじつさんが「本当はシュミの１冊として入れたかった」と呟きつつも、
あえて課題図書に選ばなかったのがこの本、
平凡社ライブラリーの『ゲイ短編小説集』だった。

収録作品をみると有名な童話１作を除いてどれも未読ながら
名の知れた作家たちの短編がならんでいる上、
著者やタイトルから想像するに
“いかにも”という感じの作品でもないように思われたので
　　作者の意図がどこにあるのか
　　編者の目の付け所はどうなのか
　　読み手（私）の受ける印象はどんなものか
等々、俄然興味がわいてきて（ぜひとも読みたい！）と思ったものの、
重版未定となって久しく、私の利用する図書館にはなかったので
読みたい本のリストにいれたまま保留になってしまっていた。

ところが先日、
Twitterで平凡社ライブラリーの中の人のつぶやきが話題になったことがきっかけで
思いがけず、本書の重版が決まってしまったというので、
喜び勇んでポチッと購入。
早速読んでみたというわけだ。

およそ４００ページのうち、参考文献に割かれたページが４ページ、
編者による解説に割かれたページが４０ぺージほどあるのだが
読み進め方としては
　　①収録順にページをめくる方法
　　②アットランダムに気が向いた作品から読んでいく方法
　　③作品毎に作品と解説を交互に読む方法
　　④解説から先に読む方法
が考えられ、どれを選ぶかによって読後の印象も変わってくるかもしれない。

ちなみに私は、既に本のタイトルから受けている以上の先入観なしに
作品を楽しみたかったので②の方法で読み進めたのだが、
何作か読んだ後、冒頭にもどってオスカー・ワイルドの「Ｗ・Ｈ氏の肖像」を読み、
素直にこの作品から読み進めなかったことを少々後悔した。

というのもこの「Ｗ・Ｈ氏の肖像」は、
シェイクスピアのソネット集の“解釈”をめぐる物語で、
まさに作品の中に秘められた真の姿を追うというこのアンソロジーのあり方を
暗示するかのような作品だったからだ。

描かれた時代の影響もあるのだろうが
収録された物語はいずれにも露骨な性描写などはなく
（これがどうしてゲイ小説？）と思わず首をかしげてしまう作品も複数ある。
もちろんそうした点については解説に編者の見解が詳しく書かれてはいるのだが、
それはそれとして物語だけでも充分に楽しめる１冊でもあった。

と同時に我ながら意外な気がしたのは、
（これがどうして？）と首をかしげる作品よりも、
（なるほどそうだろうなあ）と思われる作品の方がより面白かったことだ。

これまでそうと思ったことはなかったが、
もしかすると私にも少し、腐女子の血が流れているのかもしれない。

収録作品（お気に入り度を★、解説を読む前に受けた印象からゲイ小説認定の納得度を☆で表示）
・Ｗ・Ｈ氏の肖像（オスカー・ワイルド）　★★★　　　☆☆☆
・幸福な王子（オスカー・ワイルド）　　　★★★
・密林の野獣（ヘンリー・ジェイムズ）　　★★
・ゲイブリエル－アーネスト（サキ）　　　★★★　　　☆☆
・プロシア士官（Ｄ．Ｈ．ロレンス）　　　★★★★　　☆☆☆☆
・手（シャーウッド・アンダソン）　　　　★★　　　　☆☆☆
・永遠の生命（Ｆ．Ｍ．フォースター）　　★★★★　　☆☆☆☆
・ルイーズ（サマセット・モーム）　　　　★★★★　　
・まさかの時の友（サマセット・モーム）　★★　　　　☆☆☆