風にのってきたメアリー・ポピンズ (岩波の愛蔵版 14A)

こちらも「やりなおし世界文学」の一冊で、題名だけは知っている作品である。

メアリー・ポピンズが東風に乗ってやってきたのが桜町通りのバンクス家。そこでは子守だったケティー婆やが突然姿を消し、バンクス夫人が困っていた。バンクス夫人はメアリー・ポピンズと二つ返事で子守の契約をして、彼女はバンクス家に早速住み込む。面倒を見るのは長女のジェイン、長男のマイケル、ふたりの弟・妹で双子のジョンとバーバラである。双子はまだ赤ん坊で、メアリー・ポピンズと一緒に行動するのは主にジェインとマイケルだった。
メアリー・ポピンズの最初の休暇、マッチ売り兼画家のバートを訪ねる。彼が描いた森の中にふたりは分け入り、お茶を飲んで遊園地で過ごす。ある時は、メアリー・ポピンズのおじを訪ねる。おじは、笑いガスで体が膨らみ、天井に舞い上がっていた。ジェインとマイケルもそれを見て笑い天井に舞い上がる。メアリー・ポピンズだけは不機嫌な表情で笑いもせずに舞い上がった。４人は天井の側でテーブルを囲んでお茶を楽しんだ。それから、メアリー・ポピンズの不思議な能力、道具の話が続く。メアリー・ポピンズは犬や鳥と会話でき、北極近くや赤道直下、中国やアメリカにも一足で行ける不思議な磁石を持っていた。コリーおばさんのパン屋では、そこの美味しいジンジャー・パンに付いている星を取り、夜中にやって来たコリーおばさんと一緒にその星を空にペタペタと貼り付けて飾る。満月の晩には、メアリー・ポピンズの誕生日を祝って夜の動物園で楽しいパーティを開催する。そこには、閉園後に取り残されていた人間たちが檻に入っていた。そして春になりメアリー・ポピンズは西風に乗って帰って行った。突然、居なくなった事にバンクス夫人は腹を立てたが、ジェインとマイケルは帰って来てほしいと切に願うのだった。

話の内容はよくわかるのだが、メアリー・ポピンズのキャラクターがよくわからない。無愛想で怒りっぽく、魔法使いの様ではあるがそれを子供らにひけらかさない。彼女がする魔法の冒険も、なんだか行き当たりばったりな感じである。子供にはかなりつっけんどんな態度で、なぜジェインとマイケルにそんなに好かれるのか不思議だ。彼女の台詞はかなり少なく、内容の殆どはジェインとマイケルからみたメアリー・ポピンズのあれこれである。
著者は、特に子供を意識して書いたものではないという。ファンタジーの内容自体は面白いのだが、どうも主人公であるメアリー・ポピンズのキャラクター理解が不足して今一つ物語に入り込めなかった。