リップ・ヴァン・ウィンクル

『リップ・ヴァン・ウィンクル』は、ワシントン・アーヴィングの『スケッチ・ブック』の中の一編で、もとネタはドイツの伝説のようだ。日本の浦島太郎によく似ていることでも有名な作品だそう。


一夜、山の中で眠っただけのつもりが二十年がすぎていたというリップ・ヴァン・ウィンクル。
この物語によく似た出来事が、実際にあったのかもしれない。神隠し的に行方不明になった人が、ずっと後になってひょっと戻ってきた、というような出来事が。


浦島太郎が、竜宮城で面白おかしく過ごしたことも、もしかしたら一夜（ではなくて数十年）の眠りのなかで観た夢だったのかな。
『リップ・ヴァン・ウィンクル』は、目覚めて戻った後の、生まれ故郷での余生が丁寧に綴られているのがよかった。
あっというまに白髪のおじいさんになって終わる浦島太郎がその後どうなったのか、気になっていたのだけれど、リップのような余生を平和に送ることが出来たかもしれない。
リップ・ヴァン・ウィンクルが気のよい怠け者であることを思うと、『三年寝太郎』にもちょっと似ているように思う。


それにしても、物語の長閑なこと。二十年ぶりに帰ってきた父を、あまり騒ぎもせず、わが家に迎えたリップの娘の受け入れの広さがいい。村の人びとも、おおらかでいい。
大きな山の麓、というのもいい。


アーサー・ラッカムのカラー口絵を二十枚も擁した、豪華な本です。