ぼくは13歳 職業、兵士。―あなたが戦争のある村で生まれたら

ウガンダの少年は１２歳の時、誘拐されて兵士となった。
彼は実の母親の殺すように命令され
できないと拒否すると、
今度は母親の腕を切り落とすようにと言われた。
「そうしなければおまえもおまえの母親も命はない」と。

誘拐されて兵士となった子どもたちに
自分の村を襲わせるのは
逃げ出して帰る場所をなくすためだという。

シエラレオネでは戦闘が始まる前に子ども兵に
たっぷりと砂糖をいれたマリファナ茶を飲ませ
子どもたちの恐怖心を麻痺させるという。
「これでおまえたちは弾に当たらない。当たっても痛くない」と。

クロアチアの元少女兵は１７歳の時、クロアチア紛争に身を投じ
セルビア人の幼なじみを幼なじみを殺した。
以来、彼女は鏡を見ることができないという。

世界には約７０カ国に子ども兵が存在するという。
ゲリラ部隊などの反政府組織だけではなく
多くの政府軍でも子どもたちが兵士となっている。
強制される場合もあれば
貧困から家族を救い、自分の食い扶持を得るために自ら志願する者もいる。

こどもが兵士として通用するようになった大きな要因の一つに
小型武器が普及があると本書は指摘する。
この本が執筆された２００５年当時
世界には約６億３９００万丁の小型武器があるといわれていた。

多くの紛争犠牲者の約９割が小型武器によって殺されている。
１分間に１人が世界のどこかで小型武器によって殺されている。

その小型武器はどこからくるか。
輸出額の多い順にアメリカ、イタリア、ベルギー、ドイツと先進国の名前が続く
全世界の輸出額合計は２４億ドルにおよぶという。


植民地時代の宗主国による分断統治の遺恨
貧困、格差、資源の取り合い
世界の軍需産業になんらかの形で関わっている人の多さ。
様々な原因と様々な思惑が
子どもたちを兵士にしている。

この本を読めば
こんなことが許されていいはずはないと
誰もが思うだろう。

けれどもやはり
今日もまた戦闘で命を落とす子どもたちがいて
誰かに銃を突きつける子どもたちがいる。

本を読み話を聞いて涙を流しているだけではダメなのだと思う。
そう思いはするが……。

この本が出てから１０年以上経っているのに
今なお多くの子どもたちが武器を手にとって戦わざるを得ない状況にある。