恐るべき緑 (エクス・リブリス)

全五篇の短篇集です。有名数学者を題材に取り、伝記のように書いた創作です。なにそれ、混乱すると思ったのですが、考えてみると日本にもありますね。原田マハさんの絵画シリーズが同じ立ち位置ですね。そうであれば、奇人と言われた近現代の数学者のエピソードが使われた、読み物として楽しめばいいのだという答えになりました。ただしわたしには難解だったのですけど。

アインシュタインが超のつく奇人だったことは知っている人が多いでしょう。学校の成績はあまりよくない話も有名です。この作品にもしばしば出てくるエピソードに、途中経過は分からないけど、いきなり答えにたどり着いたという数学者の話があり、何かの天才だということは伝わりました。

一般相対性理論の方程式に対して、最初に厳密解にたどりついたシュヴァルツシルトは、ドイツ陸軍中尉だったりします。シュバルツシルトの得られた結果に、シュヴァルツシルトの特異点と呼ばれるものがあり、数学的にブラックホールの存在の可能性にたどり着いたのでした。物語はシュバルツシルトの変人ぶりと、数学の業績との話がごたまぜになって進んでいくのです。

多大な数学的業績を持ちながら、人と接するのが嫌で隠遁生活を送ったグロタンディーク。初めて聞く名前でした。

シュレーディンガーの猫の話は有名ですが、当時理論的にやりあっていたハイゼンベルグや、ルイ・ド・ブロイといった数学者たちの話とともに語られます。

相対性理論の周辺にある物理視点の数学になじみのある人は楽しめると思います。でもわたしは、物語の本質は数学にはないかもしれないと勝手に思っています。何かが行間から伝わってくるのです。第一次世界大戦後の世界で、ユダヤ人を取り巻く民族差別を匂わせている作品があります。日本人の私たちから見ると、特に引っかからないエピソードがあるようで、それが欧州人に刺さっているから非常に有名な賞に取り上げられたのかもしれません。

数学の場面は難しいし、物語の背景も日本人にはピンときにくいかもしれないしという、海外小説ならではの楽しみ方のある本でした。最近の日本のリーダビリティ確保とは真逆をいく、わたしにとっては手を焼いた一冊となりました。物語の根底をつかみ損ねた感触があり、無念です。