幸せな家族-そしてその頃はやった唄

児童文学で殺人を書くのは、はばかられる。
ましてや、家族間の殺人とか、理由なき快楽殺人なんて。

1983年から1988年に同人誌「鬼が島通信」に連載された作品。

絵に描いたような理想の家族。
父親は有名なカメラマン、母親は良き妻であり賢い母、姉は美人で頭のいい高校生、
兄は口うるさくてひがみっぽい中学生、そして語り手の省一は小学六年生。

一家は、人もうらやむ幸せな家族として、保険会社のCMに出演することになった。
題して「幸せな家族」。
家族そろった家族の日常を、長期にわたって撮影するため、四人の撮影スタッフが省一の家に入り浸ることになった。

その何日目かに、事件は起きた。父親が、死体で発見された。
傍には赤い柄のカッターナイフ。密室殺人。
犯人は、家族と撮影スタッフの中にいる。

警察の捜査が行き詰まる中、二人目の変死者が出た。
中学生の兄。煮えたぎる大鍋の熱湯をかぶって。これは、事故死か？

夫と長男を立て続けに失い、しかも二人とも変死とは……精神を病む母。
さらに三人目の死体が、燃えるようにカンナが咲いた花壇に横たわる。

これらの変死事件は、「その頃はやった唄」という歌の詞をなぞるように起きている。

こんな詞だ。

子どもは父を憎んでた　　働き者は邪魔になる
そこで子どもは風の晩　　こっそりナイフを研ぎました
……

こんな怖い詞が、兄、母、友、姉　と続くのだ。

物語は、末っ子の省一の一人称で語られいく。その虚無的な語り口から、誰が犯人か、読者にはうすうす見当がつく。いやだな、はずれたらいいなと思いながら、読み進んでいくと、最後の最後に、この恐ろしい物語が、刑事にあてた告白の手紙だとわかる。

お金はある。愛情もある。足りないものなんてなにもない。そんな幸せな家族に潜む狂気。
それでも断ち切ることのできない、強い家族の”絆”。
この本を読み終えたとき、子どもたちの心にどんな感情と思いが残るだろう。