ねこは るすばん

最近は猫を屋内で飼う人がほとんどだと思う。家中の人が仕事や学校に出かけ、日中は猫だけになることが多いのではないか。留守番をしている時に猫はいったい何をしているのだろう。人間が誰もいない世界で自分の好き勝手に家の中を探検したり、悪戯をしたりしているのだろうか。

【ねこは るすばん】に登場する猫は家の中でじっとしてはいない。人間が出かけていったことを確認すると、タンスの中に潜り込み、そこから“どこか”にたどり着く。大きく伸びをして、猫だけが知っている世界で自由を満喫する。喫茶店でお茶を飲み、散髪屋で身だしなみを整え、本屋でお気に入りの本に愛撫する。その後も、人間のおじさんたちと同じように街をブラブラ徘徊し、時間が来たら自分の家に帰っていく。

『ねこの るすばん、いそがしい』

そして、家主が帰ってくると、何事もなかったように愛くるしい目で玄関にて出迎える。家主は「いい子で留守番できたね～！」などと、疑いもせずに猫に頬ずりするのだろう。

猫は自分のためだけに生きているのだ。自由なのだ。「飼い主のため」なんて、これっぽちも思っちゃいない。だって、彼ら/彼女らは猫の奴隷なんだもの。飼い主に体を寄せるのも、飼い主に愛撫するためではない。飼い主を使って自分を愛撫するためにすり寄るのだ。

そんな猫の自由奔放さを上手に表現した本書は、絵がとにかく可愛い。散髪してもらっているとき、釣り堀でじっと釣り糸を垂れているときの三白眼。お気に入りの本に頬ずりしているとき、銭湯でお湯につかっているときのうっとり顔。そして、家主を出迎えるときだけに見せる大きくキラキラした瞳。猫好きにはたまらない表情がいっぱい。


絵を眺めながら、ただただ猫を崇めていたい。


そんな気持ちにさせられる幸せいっぱいな一冊。