中国くいしんぼう辞典

中国発、吃貨（チーフオ・くいしんぼう）エッセイ。
地域色豊かな料理の数々が、その歴史や小咄や季節の行事などともに語られている。

「家で食べる」「街角で食べる」「飯店（レストラン）出たベる」と、三つに大別された料理が、１品につき４ページほどにまとめられていて、全部で８３品。

ところどころに添えられた白黒の細い線で細かく書き込まれたイラストが、ほっこりとした気分を提供してはくれるが、それ以外は写真やレシピなどは一切ない、文字で勝負の１冊だ。

にもかかわらず、ページをめくるたびに、思わずゴクリと音を立てて、つばを飲み込んでしまいそうなほど、食欲をそそられて、最近歳のせいかすっかり弱ってきた胃が持たない。

そんなわけで、一気に読むのはつらいので、少しずつ、噛みしめながら読んでみた。

どこからでも読むことは可能だが、できれば最初から順番に読んでいくのが良いという、著者のアドバイスに従って読み進める。

広い中国のこと、ひとくちに「紅焼肉」（ホンシャオロウ／豚の角煮）といっても、その土地土地で味付けもいろいろだ。
山東ではきりっとしょっぱく醤油の香り、上海では花彫紹興酒を使ってやわらかく煮込まれ、蘇州のものは脂がしたたる醤油の赤さ、甘くはないがべたつかない。湖南では赤く艶やかでほんのり辛い醤油嫌いの毛沢東好みの毛氏紅焼肉が流行っているとか。

中国各地で愛される「豆腐脳」（ドウフナオ）は、ネット上で甘党と辛党の争いが勃発するほどのソウルフードらしい。
南方の多くの地域では「豆腐花」（ドウフホア）と呼ばれるこの食べ物、広東では糖蜜か砂糖をかけて食べるのだとか。ショウガ風味のシロップをかけた「姜汁（ジャンジー）豆腐花」は甘さと辛さの取り合わせがうまく絶品とのこと。
上海ではこれを、塩味で食べる。醤油、ごま油、唐辛子に山椒風味の油を垂らし、干しエビに海苔、ネギのみじん切りを散らした豪華版も美味。

こんな調子で紹介されれば、あれもこれもと、食べ比べてみたくてたまらなくなるというもの。
気がつけば８３品どころの騒ぎではないではないか！

中国食い倒れの旅。いつか行きたい！また行きたい！
そう夢見つつ、今日も本をめくって舌鼓を打つ。