日本の夢の洋館

　日本各地に近代の洋館が残されている。
　日本家屋とはまったく異なる存在感を示しながら、その多くは街に溶け込んでいる。
　もちろん、街から隔絶されて遺る事例もあるが、それでもその存在感には目を見張るものがある。
　日本にいて洋館を目にすることは、やはりどこか違和感を覚えるものなのだ。
　その違和感が存在感となって、見るものに強いインパクトを与えている。
　もちろんいい意味でのインパクトだ。
　本書はそんなインパクトたっぷりの洋館のうち特一級品30件を紹介する。
　紹介文は直木賞作家の門井慶喜というから、二度おいしい。

　さて、本書に登場する30の物件は、いずれも超一級品である。
　その筆頭は「迎賓館　赤坂離宮」で間違いあるまい。
　大正天皇が皇太子時代にお住まいとして建てられた東宮御所。
　庶民からすると、この建物に住まうなど、想像だにできないが、もちろん単なる住まいで終わるわけがない。
　最初から国家の社交場としての役割も担わされていたとか。
　まあ、そんなことはともかく、圧倒的なインパクトを持つ建物であることは間違いない。

　建物というものは、それを所有し、維持管理する人がいてはじめて成り立つ存在だ。
　もちろん、自然災害などで失われてしまうこともあるが、平常時にも管理は不可欠。
　兵庫県の「旧グッゲンハイム邸」は取り壊しの憂き目にあうところだったとか。
　阪神・淡路大震災、度重なる台風の襲来により、取り壊しも検討されていたが、そこに所有者の森本アリさんが「もったいない」と購入を決意。
　自由に改装をしながら、しっかりとした継承者になっているようだ。
　歴史的背景をしっかりと持った建物を購入する機会など、そうそう訪れることはない。
　しかし、そういう機会が目の前に転がってきても、それを実行に移すことは相当な困難が伴う。
　困難をものともしない強者がいることで、歴史的建造物が次代へと継承されていくことになったと言えよう。

　本書には明治、大正、昭和と30の物件が登場するが、外観のみを含めてみたことがある物件はわずか８に過ぎなかった。
　中にお邪魔したことがある物件はさらに半減する。
　なんとつまらぬ人生を送ってきたことか！
　もちろん、登場する物件が旅先にしかないことも原因ではなる。
　居住地にあれば、きっと訪問していたはずなのに、と悔しい気持ちも湧いてくるが、近隣に住むと意外に足は遠のいてしまうもの。
　旅行の目的として存在してくれたほうが、案外訪問は実現するのかもしれない。
　そんな負け惜しみを思いつつ、次に訪れる物件を模索しながらページを繰るのであった。