ロイスと歌うパン種

プログラマのロイスが地元企業から引き抜かれて転職した
サンフランシスコのＩＴ企業はいわゆるブラック！？

給料はいいが
朝から晩まで働きづめで
家に帰る時間を惜しんで会社で寝泊まりするような
青白い顔をした同僚達は
お金を貯めて早期引退する日を夢見ている。

馬鹿高い家賃を払ってもお金は貯まる。
なにしろ使う暇がないのだから。

ロイス自身も食事の時間を惜しんで
栄養補給ゼリーを定期購入したりする。
もちろん送り先は会社だ。

身も心もボロボロになりかけた彼女を救ったのは
アパートのドアに挟まれていた一枚のチラシ。
一大決心をしてチラシに載った番号に電話して注文したのは
宅配レストランのパンとスープだった。

その味に魅せられて毎日注文するうちに
親しくなった店主がアメリカを去ることになり、
ロイスは秘伝のパン種をゆずられる。
それを使い自分でパンを焼きはじめたとたん、
彼女の人生が変わりはじめる。


『ペナンブラ氏の24時間書店』の著者＆訳者による新作がパンを焼く話で
この本をきっかけに東京創元社ではホームベーカリーが購入され
日々重パンがされているとか！？
そんな噂を耳にすれば
年中朝食用のパンを焼いている私としては
読み逃すわけにはいかないではないか！
というわけで読んでみた。

といっても正直なところ不安がなかったわけではない。
以前読んだ『ペナンブラ氏の24時間書店』は、
物語の設定自体は面白かったのだが
出てくる若者達が皆、
本を読まないことが残念でならなかった。
今回はパンだし……と思いつつも、
ＩＴもいいけれどアナログもね……と
心の奥でつぶやきながら読み進めたのだった。

だがそんな心配は無用だった。
主人公のロイスは確かにプログラマで
ロボットアームに卵を割らせようと奮闘したりもするが、
老舗レストランの名前の由来となっているという『カンディード』も読んでみるし
パンの作り方やパン種の秘密を追っていろいろ参考文献をあたりもする。
ネット情報もロボットアームも駆使するが
レンガを積んで自作のかまどを作ってしまうような一面も。

そうこうしているうちに
ロイスの作るパンは周囲に認められ
やがてプログラマとしてのキャリアか
パン職人の道をいくのかと選択を迫られるときが来る。


千年以上も受け継がれてきたというパン種
最新鋭ロボットアーム
地下に展開する謎のファーマーズ・マーケット

なんだか奇妙なエッセンスがあちこちにちりばめられてはいるけれど
おいしさは保証つき。

この本を読んだら間違いなくパンが食べたくなる。
そしておそらくあなたもパンを焼いてみたくなる。

次の週末は生種でパンを焼いてみようかしら……
かくいう私もすっかりその気になっているのだった。


※おまけ画像は我が家の手作りパン。（但しドライイースト使用）