阪堺電車177号の追憶

昭和８年４月、大阪市南部から堺市をつなぐ阪堺電車に、新車両１７７号が導入された。そして、１７７号は、それから平成２９年８月まで、８５年間、大阪南部を走り続けた。

戦前、戦時中、大阪万博関連の景気に沸く時期、バブル崩壊期。『阪堺電車１７７号の追憶』は、１７７号が垣間見た時代の世相を映したような６つの事件が緩く繋がりあった短編集だ。

第二章｢防空壕に入らない女｣と第四章｢二十五年目の再開｣は、登場人物がほぼ同じ。どちらも時代の暗部が描かれており、時代に翻弄された女性がなんとも哀れだ。

好きなのは、第三章｢財布とコロッケ｣。一人の綺麗な女性をめぐるコミカルなラブストーリーだが、コロッケ作りが上手な若いコックは第一章で初お目見えの１７７号に乗ってきた赤ん坊だし、財布を隠した少年は後に阪堺電車の運転手になっている。

私も、何度か乗ったことがある阪堺電車。このレトロな１７７号にも乗っている。描かれている風景も、駅名も、馴染みのものだ。関西弁と一口に言うが、河内弁、泉州弁など、いくつかの違いがある。この作品の登場人物たちの言葉は、まぎれもなくこの地域と人の優しさを反映している。こういう大阪弁、好きなのだ。