ブラフマンの埋葬

　主人公の『僕』は、村の外れにある『創作者の家』の管理人をしています。
　『創作者の家』とは、とある出版社が運営している、宿泊設備を備えた施設で、様々な分野の芸術家たちがここを訪れ、それぞれの創作活動に打ち込む場所でした。
　ここを訪れる芸術家の中には、有名な賞を受賞するような芸術家もいるのだそうです。
　僕は、それぞれの部屋の掃除をしたり、様々な雑用を引き受けてこの施設を管理していました。

　芸術家たちは、自分の創作活動のためにこの施設を訪れるのですが、夏の期間だけはちょっと様子が違っていました。
　夏の間は保養のために訪れる芸術家も多く、特段創作活動に打ち込むでもなく、のんびりと過ごしている者もいました。

　ある日、僕の部屋に森から一匹の動物が紛れ込んで来ました。
　少々怪我をしているようです。
　何という動物なのかはっきり説明されてはいませんが、長い尻尾を持ち、両手で抱えられる位の大きさで、鳴くことはなく、泳ぎが得意で、何だか小さな猿のような感じもします。

　僕は、その小動物の怪我を治療してやり、餌を与えたところ、すっかりなついてしまったこともあり、以後、自分の部屋でその動物を飼ってやることにしました。
　名前もつけなければなりません。
　僕は、『創作者の家』で仕事をしている碑文彫刻師を訪ねました。
　彼は、墓石に様々な名前や言葉を刻む仕事をしていましたから、名前のことなら彼に尋ねるのが一番だろうと思ったからです。

　彼は、好きにつければ良いとでも言うように、沢山並んだ墓石を指し示すだけでした。
　僕は、その中から、見知らぬ文字が一文字だけ彫刻されている墓石を選びました。
　「何て読むの？」
　「ブラフマン。謎という意味だ。」
　それ以来、その小動物はブラフマンという名前になりました。

　さて、本作は、こんな始まり方をする何とも不思議な物語です。
　穏やかな『創作者の家』での、僕とブラフマンとの生活が淡々と描かれていきます。
　少々のミステリアスな味付けがある程度で、全編を通じて流れているのは、鄙びた村の夏の景色だけです。

　大変静かな小説です。
　何かを強く訴えようとする意図がある作品とも思えません。
　ただ、ブラフマンがやってきて、そして……というだけのお話なのです。
　小川洋子さんらしいと言えば、らしいです。
　穏やかで不思議な味わいの作品を読みたくなった時、こんな本はいかがでしょうか？