木曜日にはココアを

青山美智子さんは、快進撃の続いている人気作家さんです。
読みやすく、ちょっといい話がそろっていて、キャラクター作りも上手で、
しかも連作短篇が多い作風です。
大きな文学賞には無縁の雰囲気ですが、本屋大賞がフォローしてくれそうな
作品が多いです。

著者の作品を数冊読んだあと、実質的デビュー作の本作品に会いに来ました。
実質的というのは、この作品の前にドラマのノベライズを二冊出版していて、
ライター的な仕事もしていたようなのです。
元々はシドニーの日系新聞の記者だったそうで、
物書きの素養があったのでしょう。

この作品は合計十二篇の連作短篇です。
ひと作品が二十頁前後と短いうえ、段落も小ぶりなので
とても分かりやすいです。

また、一話終わったあとに、前作のわき役の登場人物がリレー小説的に
次の作品の主人公を務めるので、親しみやすいのですね。
読者は、前作で主人公を別の立場から見ているので、人物像のイメージがあり、
主人公がどう動いていくのかを見ることは、ちょっとした秘密を知りながら
次を読むという万能感を得られるのです。
うまく考えたものです。

第一話の「木曜日にはココアを」は、スタート話なのでリレーの
受け渡しがない状態で始まる唯一のお話です。
でも、ベストセラー的な要素はしっかり入っています。

僕の好きなその人は、ココアさんという。

最初の文章です。
続いて、本当の名前は知らないとか、自分の勤めているカフェのお客さんで、
美人を意識させる描写などがはさまれます。

決まった日、決まった時間、決まった席、決まってココア。
どうです？　ど、どうです？
いかにも的なとっかかりは、いかにも的な展開を引き連れてきて、
でも独特の柔らかさが文章にあふれているのです。

毒にも薬にもならないなんて言葉がありますが、
ふわっと気持ちよくなるだけという本があってもいいよなと
思わせる一冊でした。