日経サイエンス 2018年2月号

今年初めに発表された第一生命・第 29 回｢大人になったらなりたいもの｣ アンケート調査結果。１５年ぶりに未就学児・小学生の男の子のなりたい職業１位が「学者・博士」になったと、ニュースにもなった。背景には、理科の実験授業の浸透や３年連続の日本人ノーベル賞受賞があると推測されている。
タイムリーと言おうか、本誌特別企画が「仮面ライダーの方程式」。昨年９月から始まった新シリーズ『仮面ライダー　ビルド』の主人公は、天才物理学者なのである。
宇宙から持ち帰ったボックスの作用で、日本は３つに分断された。未確認生物と闘う記憶喪失の天才物理学者は、２種類のボトルをベルトに装着して反応させ、仮面ライダーに変身する。自らの記憶を取り戻し、人類の平和を守れ！
・・・とわかったようなわからないような話なのだが、番組には物理学者がアドバイザーについており、番組で黒板に書かれている方程式は、実際に物理や数学で使われている式なのだそうだ。しかも一応、内容とリンクしている、というところがすごい。
第１話：「ベストマッチな奴ら」では「ケナード・ロバートソン不確定性関係」、第５話：「危ういアイデンティティー」では「重力波」、第８話：「メモリーが語り始める」では「公開鍵暗号」という具合。いや、我ながら書いていてさっぱりわからないのだが（＾＾；）。
オープニングでは、放映の話数に合わせて、答えがその数字になる数式を流すという凝りよう。第９話はｘ－ｙ＝１（ｘ，ｙ∈｛ｍ^ｎ｝）、第１３話は＃｛Archimedean solid｝だそうである。
アドバイザーのツイッターアカウント@Perfect_Insiderでは仮面ライダーに出てくる数式の解説も毎週行っているので、興味のある方は覗いてみると楽しいかもしれない。
ともあれ、この本気の遊びのすごさに圧倒される。
番組を見ている子供たちの中から、天才物理学者が出てくる日も来る、かもしれない。

発生のトピックから「胎盤の不思議」。
ブラジルでジカウイルスが流行し、母親から胎児に達すると小頭症のような重大な損傷をもたらすことがニュースになったのは記憶に新しい。
母と胎児をつなぐ胎盤は、意外に知られていないことが多い臓器である。
多くのウイルスは胎盤でブロックされるのに、なぜジカウイルスは突破できるのか。母親の免疫系はなぜ胎盤や胎児を異物と認識しないのか。
母と子の境界がどう機能しているか、あるいは機能不全が起こる場合は何が起きているのかが解明できれば、妊娠合併症などの理解が進むと考えられる。
胎盤と子宮のマイクロバイオームのバランスの崩れが妊娠のいくつかの障害の原因になっているという説も提唱されてきており、今後の検証が待たれる。


＊そんなわけで仮面ライダー、１話見てみたのですが、未知の生命体と戦い、友情は守り、平和は守らねばならず、記憶も取り戻さなくちゃならない、と盛りだくさん。いやはや現代のヒーローは大変だなぁ・・・（＾＾；）。ン十年ぶり（？）に仮面ライダーを見たので、ちょっと新鮮でした。しばらく見てみようかと思っていますｗ

＊最初は、仮面ライダーで物理学者が主人公になったから、なりたい職業で学者がランクアップしたのかと思ったのですが、調査期間が１７年７月～９月で、番組開始が９月なので、主因とはちょっと言えなそうです。