エクソダス症候群

ヨハネスブルクの天使たちに続けて、宮内氏初の長編。


──薬剤投与により、精神疾患の制御が可能となった未来の地球。
が、原因不明の自殺衝動症が増加している。
それで恋人を失い、開拓地である火星勤務を希望した医師。
物資不足の火星にその症状は見られない。
しかしこの星特有の症候群が発生していた。

「エクソダス症候群」
脱走衝動とも言うべき焦燥や妄執に囚われる。
治療薬は無く、閉鎖病棟に入れるのがせいぜいだ。
やがてエクソダスに罹患してしまった医師は
院内「最古」の患者と対峙する──


話は全然違うのだが、ふと新世紀エヴァンゲリオンを連想した。
「宗教ベースに精神世界を探求したSF」とでも言おうか、
個人的な意見だが、あのアニメは
「宗教」という題材を使いながら、そこに神はいない。
この物語も「出エジプト記」から引用したタイトルでありながら、
神はいない。

エヴァはざっくりいうと、人類を救うか自分を救うかというアニメだ。
↑極めて雑な説明デス
正義とエゴといえば対のようだが、実のトコロ
正義は時にエゴでもある。

医療という現場は、まさにこの「正しさ」が求められる。
だが電気ショックやロボトミーのような施術が「正し」かった時代もある。
そこに神の裁きはない。
選ぶのは人間なのだ。

精神疾患を薬品でコントロールできる世界。
精神疾患は狂気か。
なら薬は正気か。
自分の立つ世界の足元が、揺らぐ心地がする。

エクソダス症候群──脱出衝動。
多分火星から地球へ、という単純な話ではないのだろう。
人間は誰しも、拠り所を求めている。
正しさにも、間違いにも。
それが国家であったり法律であったり、また宗教であったりもする。

──彼らは、ここではないどこかへ行きたいのだ。
自分が決めなくていい「正義」に身をゆだねられる場所へ。
正しいことは決して悪ではない。
だがそう考えると、「正義」という基準値が分からなくなる。
宮内氏の小説はいつもこうして、
意外な題材から思ってもみない方向へ引っ張られる。

ところでエヴァの話に戻るが、
自分は別にあのアニメの信者でもなんでもなく、
むしろイライラしながら見ているのに近い。
キャラたちは世界平和などそっちのけで、
全員が己のエゴで動いているように思えてならない。

だが「正義」がなんたるかを考えると、
あのアニメは案外「正しい」のかもしれない。
医療SF小説でありながら、エゴという正体について考えさせられる。

3冊目ながら、落としどころがいつもニクイぜ宮内氏。