花咲舞が黙ってない

池井戸潤の経済小説。
池井戸作品を読むのは、多分、初めてで、映像化されたものも見ていないのだが、売れっ子なのもなるほど納得である。
本作の舞台は銀行だが、業界の裏知識も散りばめつつも、小難しくなく、よい意味でエンタメとしてさくさく読める。個性の強い登場人物たちの活躍ぶりも楽しく、爽快感のある読み心地である。

ドラマにもなった「花咲舞」シリーズの２作目にあたるもの。
シリーズ第１作は『不祥事』（２００４）という連作短編集である。これをもとに「花咲舞が黙ってない」のタイトルでテレビドラマが制作された。女優・杏が主役を演じ、２０１４年・２０１５年と２シリーズが放映され、なかなかの人気だったようである。
それを受けて、２０１６年に、花咲舞を主人公として、新たな連作短編が新聞連載の形で発表される。単行本化を飛ばして文庫化されたのが本書である。タイトルはテレビドラマの後追いとなっている。人気番組として人々の記憶にも新しく、また語呂もよかったということだろう。

時代背景は２０世紀末で、発表時よりもやや前のことになる。バブル崩壊後、大手ゼネコンや証券会社が破綻したり、銀行が合併して再編成されたりと経済的には大きな事件が相次いだ。「銀行に入れば一生安泰」というような時代ではない。
主人公・花咲舞は、大手の東京第一銀行で「臨店指導」を行う。事務作業等に問題を抱える支店に赴き、問題点を分析して解決に導くのが仕事である。
正義感が強く、曲がったことはズバズバ指摘する舞は、いささか「はねっかえり」とみられていて、上司の相馬には花咲ではなく「狂咲（くるいざき）」と呼ばれたりする。

池井戸は銀行勤務の経歴もあるが、元々、ミステリを愛読していたそうで、本連作でもミステリ風味も大いに感じられる。
銀行が抱える不祥事や不正、その後ろで糸を操る者は誰か、その動機は何か、となれば、これはもうそのままミステリとして成立する。
本連作短編集では、短編ごとに小さな「事件」が起こっていく。だがその背景には、常に、東京第一銀行と別の大手、産業中央銀行の合併計画がある。大きな計画の前に、小さなミスで銀行の評判を落としてはならない。そのために暗躍する者たちもいる。
舞たちは小さな不正と闘いながら、徐々に、銀行に潜む大きな「闇」に挑んでいくことになる。
このあたりの構成も巧みである。

別シリーズの半沢直樹は産業中央銀行に勤めているため、半沢が顔を出すシーンもあり、池井戸ファンの方がより深く楽しめる作品だろう。
とはいえ、特に予備知識がなくても読めるし、巻末の丁寧な解説で背景もわかる。
花咲舞シリーズはさらなる続編の予定はないようだが、数年後に、コロナ禍渦中の銀行を舞台にした小説を著者が書くことがあるのであれば、読んでみたいような気もする。


＊なぜ今回手に取ったかといえば、出先で読む本がなくなったためでして（＾＾；）。田舎の新幹線停車駅、書店はないとしても多少は本は置いてあるだろうと思ったのですが、文庫本は売店の小さな棚に１列、およそ１０冊ほどだったでしょうか。うち半分ほどが池井戸作品で、この「花咲舞」１冊と「半沢直樹」４冊。購入した本は２０１７年９月発行でした。多分、２０１７年当時からずっとあの場所にあったんだろうなぁ・・・（＝＝）と思うと、なかなか感慨深いものがあります。いやぁ、列車で本を読む人は少なくなってるんでしょうねぇ・・・。

＊本作のトリックの１つに、ＡＴＭからの３００万円以下の現金振り込みを利用したものがあり、２０１７年現在では１０万円以下しか振り込めないという注意書きがあります。オレオレ詐欺の影響ですかね。これはこれで時代を感じて感慨深いです。