山猫珈琲 上巻

　湊さんは、広島因島の柑橘農家の家に生まれた。わたしも田舎の農家の生まれ。夏休みが苦痛だった。湊さんも言っているが、夏休みは遊ぶことは許されず、百姓の仕事に朝から晩まで毎日駆り出された。私の家も同じで、何で夏休みがあるのかと夏休みになると憂鬱でしかたなかった。

　湊さんにとって大都会といえば、大阪神戸になるのだが、憧れの都会、新幹線に乗るのも、修学旅行が初めて。私の田舎は東京まで一直線で行けた。それでも東京に行ったことがある子は殆どいなかった。東京に行ったことがある子はみんな憧れの眼であおぎみた。

　湊さんは、大学は西宮。就職は京都百貨店。ファッション販売を短い間従事したが街のポスターで青年海外協力隊員の募集をみて、会社をやめて応募。トンガに行く。

　それから、淡路島での家庭科の教師募集に応じて、先生となり、そのとき淡路島の人と結婚して今にいたる。

　全く都会の匂いの無いところで、何であんなにすごいイヤミスを描けれるのか本当に不思議だ。

　湊さんの処女作「告白」は250万部を超える大ベストセラー作品となる。

　しかしお母さんと行ったファッションビル内の大型書店の書店では「取り扱っていません。他の店で2冊だけあるので、そちらにいってください」とすげなく言われる。
別の書店に行くと、ベストセラー本の5位のところに本が無い。そこにそっと「告白」を載せる。お母さんが「今に堂々と載せてもらえるよう頑張りなさい。」として止められる。

　いいお母さんだ。しかし載せたい湊さんの気持ちもよくわかる。