青の数学

一度数字を見たら忘れない栢山（かやま）は現在高校生。数学が得意だが少し浮世離れしたところもあり自分の数学の実力についての主観的評価も定まっていない。フィールズ賞を受賞した夜の数学者と呼ばれる日本人がネット上で開設したＥ2（Ｅの２乗）での様々なライバルとの出会い、決闘などを通じて一人では学べなかった考え方を学び視野を広げる。

栢山は実はネット上で有名人になっていた。それは偶然出会った数学の問題を考えていた少女にある数学の問題を問うたのだが、その解答と感想を少女はＥ2にアップしたのだ。彼女がＥ2に現れたことでネットは騒然とする。なぜなら彼女は国際数学オリンピックにおいて二年連続金メダルの天才、京（かなどめ）香凛だったのだ。

夏休みにＥ2事務局から合宿の案内が届く。今までネット空間でしかコミュニケーションを取ったことがなかったライバルたちとリアルに戦い、協力する。その中には超エリート高である偕成高校の数学研究会「オイラー倶楽部」のトップに君臨する皇（すめらぎ）もいた。

果たして栢山は京の「数学って、何？」という問いの答えを見つけることができるのか？

ああ、意識の上を言葉が横滑りしていきます。キャラクターも全然頭に入ってきません。この物語はどのような人向けに書かれたのでしょうか。数学が得意あるいは元々好きな人にとっては驚くべき内容はほとんどなく、数学が苦手な人や興味があるがよく知らない人にとっては抽象的すぎて数学の魅力が伝わるのか疑問です。

所謂青春スポーツ物の数学版という側面もありその場合の構図は明らかです。自らの凄さを自覚していないあるいは独自の世界を行く栢山は例えばテニスの王子様で言えば越前リョーマ、クールでエリートの皇は手塚国光あるいは氷帝の跡部景吾でしょうか。あるいは頭文字Ｄで言えば、栢山はもちろん藤原拓海、皇は当然高橋涼介でしょうね。ただ問題はスポーツはその勝負の結果はさることながらその過程が楽しいのですが、残念ながら数学の問題を解く過程を表現するのは至難の業です。音楽でも美術でも文章で表現するのは難しいでしょうが、少なくとも聴くことも観ることもでき、文章と比較することはできます。それに対して人の頭の中を知ることはできません。その困難に敢て挑戦した作者には敬意は表しますが。

例えばこのような表現があります。

しかし、今、目の前に現れている問題は、孤独ではなかった。三冊の本の中にあった無数の問題、それが自分の中にさんざめいて、問題に触れるたびに、まるでルービックキューブがかちかち回るようにいくつかの問題が周りに自然に現れ、あるいは頭の中に新しく棲みついた固有の手触りをもつ解法のいくつかが浮かび上がってきて、まるで星座のように目の前の問題につながり、包囲し、ひとつの光景を描く。誰もしらない深海のような宇宙に、黄金色の音が未知の星座を既知の手触りで描いていく、その只中にいた。

まあ、分からなくはないですが。

ですので栢山はおろか京がどれだけ凄いのかはまったく不明です。結局のところ闘いの結果しか分からない。野球漫画で言えば「プレイボール！」の次のコマが「３－２ゲームセット！」のようなものです。

本質的ではないにしろ私がとても気になったのは、栢山は内省的で哲学者のような内面を持っている人物ですが、「・・・なんすか、それ？」とか「・・なんとかっすよ」というセリフが多い。最初読んでいてなんとなく「羊と鋼の森」の主人公のようなイメージを勝手に持っていたのですがこのようなセリフを言うイメージとつながりません。

恋愛があるようでなく、勝負があるようでなく、なにか「世界で一つだけの花」のような感じがします。今どきの青春はそうなのかもしれません。おじさんにとっては今から人口が減る中で必然的に外国人の若者と競争し勝っていかなければならない時代が否応なしにやってくる中で、ガツガツ、ギラギラした部分がないと日本の将来は危ういのではないかと思ってしまいます。

というわけで正直高評価というわけにはいきません。ぽんきちさんの書評にこの新潮文庫nexというレーベルのことが触れられていてなるほどとは思いましたが、まったく同感です。「次に手に取るのがこれでいいのか？」と。