自動車が危ない

自動車が危ない：塚本潔　新潮社


4月20日(水)夕刻、三菱自動車が自社製品の自動車型式届出について
不正なかつ、自社に有利な燃費をデータを提出していたことを、社長自ら発表する。


多くの怒り、失望の声をニュースから聞いた。


私は報道機関の人間ではないので、顛末・責任追求はそちらにお任せするが、
スジの通し方と、今後どうするのか見届けたいというのが、正直な私の感想である。


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本書は、同社が過去に起こした、いわゆる「リコール隠し」を発端とした事件に
関して、三菱自動車だけでなく、自動車業界各社の当時の現状をまとめた書籍。


私が本書を手にしたのが、ちょうど上記会見の前日。タイミングが良すぎて、
自分自身に失笑したが、本件と絡んで、総合的に俯瞰するには良い機会だと思い、
読む事にした。


日本における自動車のリコール制度は「自動車メーカ(以下、メーカと称す)側」からの
自発的な申告を拠り所にしていると本書で述べている。


「自動車ユーザ」が不具合を申告するための、国土交通省のホームページは存在する。


しかし、四六時中、省の人間がメーカに張り付いている訳ではなく、
かつ自動車ユーザが全てホームページに不具合を書いてくれるとは考えにくい中、
基本的にはメーカを信頼し、それを元に動くというのは仕方のない事かもしれない。


勿論、メーカも単純にこれで良いかな、という「思い」だけで設計して、
自動車を生産している訳ではない。設計した自動車で充分な評価をして、
それを担保に、品質を保証した上で、この世に送り出している。
(これはどんな製品も同じだろう。)


しかし、本書でも触れているが、自動車はより良いものをより安く、そして進む
電子制御化(コンピュータ化)の流れの中、設計・製造現場が変わりつつあるのが現状だ。


一つの部品を複数車種で共有すると、多く安く作れて万歳！というコストダウンの
手法がある。一方、仮にその部品が不具合原因となり、法規違反・リコールとなった時、
その影響範囲は甚大になる。今では「何百万台リコール」のニュースが当たり前と
なってしまったのはそのためだ。コストダウンしたにも関わらず、一つのリコールで
膨大なコストかかかってしまう。


そして、電子制御化によるコストの増大である。1980年代前半位まで、自動車の電子制御は
ごく一部の部品のみに採用する程度だった。身も蓋も無い書き方をすると、電子制御が
必要では無かった、そこまで技術が無かったのだ。


しかし、本書が書かれて10年以上経過した今、ハイブリッドカーが市場を席巻し、
電子制御無しには自動車は走らない。


増大したコストに対し、自動車作りでどこにお金を振り分けるか、メーカの腕の
見せ所だが、この点で三菱は大いなる過ちをしてしまったのではないだろうか。
本書を読んで私はそう感じた。


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さて、冒頭の会見について、熊本を中心とした震災の直後の発表であり、
震災に紛れて隠れるつもりか？という意見をネット上で見たが、恐らく違うだろう。


なぜなら、会見場所が国土交通省の建物内であり、三菱自動車独自の判断で記者会見を
行ったとは到底思えないからだ。


本件を発表すべきと判断した辺りで、震災が起こってしまったが、省が事の重大さを
重視し、震災直後であっても発表すべし、という事にメーカも了承したのだろう。


私が考える、事の重大さとは下記である。


①　同社の「不正」が再発(再々発？)であること

②　他社(日産自動車)の指摘で発覚したこと

③　現行商品かつ、OEM商品として日産自動車でも販売している商品であり、
　　市場への影響が大きいこと(対象の自動車は三菱自動車で生産し、その一部は
　　日産自動車のバッジを付けて、「日産自動車の車」として販売していた)

④　なにより、同社製品の使用者を、ディーラーを、そして設計・製造など、
　　関わる全ての方を欺いたこと


バッドニュースはすぐ表に出し、すぐ解決が基本だと思うが、「三菱」という
社のプライドが邪魔をさせたのか、傷口が浅いうちに塞ぐことは叶わなかった。


完全な私個人の意見としては、三菱の自動車部門である同社を潰す、
と同時に別な自動車メーカの傘下として、一から出直す覚悟が必要だと考えている。


なぜ単純に潰すと思わないのか。それは自動車は2～3万点の部品から成立しており、
1点でも部品が揃わないと成立しない製品であるからだ。とりもなおさず、2～3万点の
部品を作っているメーカが存在しているという事でもある。


三菱自動車が単純に潰れて、共に上記部品メーカも迷走すると、日本の経済に
多大影響を与えかねない。


どこで不正が行われたか、これから明らかになっていくであろうが、
ちょっとした燃費の操作という、これ位だったら良いだろうという行為が、
日本に、世界に迷惑をかけていること、同社は猛省しなければならない。


コンプライアンスという、最近よく耳にするこの言葉の教育が徹底されていない
という表れだ。本書を読んで勉強して頂きたい。


リコール隠しの時は三菱グループ総力を挙げて、自動車部門を守ったというニュースを
聞いた事がある。だが、今回も同様の事をするのか、投げた賽をどうするのか、
上層部の「常識」が問われる。


当分の間は、他の自動車メーカを巻き込み、事実と嘘の混在した情報が飛び交うだろう。


我々はそれらの情報に単純に踊らされないよう、注意深く、真実を見極める必要がある。


【参考リンク】

「製造現場から見たリコールの内側」