暗幕のゲルニカ

最初に、パブロ・ピカソの言葉が記されている。
「芸術は、飾りではない。敵に立ち向かうための武器なのだ。」
第二次大戦前後のパリで、絵筆を武器に戦うピカソを見つめる女性。9.11直後のニューヨークで、ピカソの意志を実現させようと奮闘する女性。ふたつの時代をつなぐのは、反戦のシンボル＜ゲルニカ＞である。

パリ編（1937～1945）は、ピカソの＜ゲルニカ＞制作と絵画のその後、ナチスによる占領とパリ解放までの物語。ニューヨーク編（2001～2003）は、MoMA（ニューヨーク近代美術館）のキュレーター瑤子が、同時多発テロで夫を失いながらも、絵画展「ピカソの戦争」の企画を立ち上げ暴力の連鎖と闘おうとする物語。交互に描かれる過去と現代から、人の心を動かすアートの力が浮かび上がる。

パリ編の語り手は、＜ゲルニカ＞完成までの制作過程をカメラに収めた写真家のドラ・マールだ。ピカソの愛人で＜泣く女＞のモデルである。ドラの目に映るピカソの苦悩、＜ゲルニカ＞にこめられた心、恋多きピカソに「泣かされた」女の気持ちなどの人間ドラマが生き生きと描かれる。また作者は過去と現代の双方にパルド・イグナシオという架空の人物を配し、かの傑作絵画がどのように戦火を逃れたかを伝える。この絵の力を信じ守ろうとした人々あってこそ、＜ゲルニカ＞は現代に残ったのだ。

国務長官がイラクへの武力行使を発表する背景に、無差別爆撃の悲劇を描いた＜ゲルニカ＞があってはまずい。国連本部のゲルニカのタペストリーに暗幕をかけたのは誰か。ミステリアスに始まるニューヨーク編には、「瑤子は門外不出の＜ゲルニカ＞をスペインから借り出すことができるのか」という、ドキドキの展開が待っている。そこにテロリストまで投入しなくてもよかったんじゃないか。展開が唐突すぎ、あっけなさすぎた。あのエピソードなしでも、負の連鎖を断ち切ろうとする瑤子の気持ちと、白いハトの絵の役割は力強く伝わってきたのに。

本書ではもう一点、ピカソの白いハトの絵も重要な役割を果たすのだ。平和を願う心もまた、時代を超えて受け継がれるのである。
「アートとは、人間が愚かな過ちを自省し、平和への願いを記憶する装置である。」と、MoMAの館長アランは言う。作者自身の信念がこもったその言葉が、ストレートに胸を打つ。