メビウスゲイト桜田門

桜田門、と言えば今は警視庁だが
歴史的にはやはり桜田門外の変。
井伊直弼が暗殺された事件のことだ。
ええ、滋賀の彦根藩主の。（さも常識そうに）

日本史の井伊大老と言えば、
日米修好通商条約であり安政の大獄であり、ドチラかと言うと悪名高い。
自分も職場で「滋賀の人は井伊直弼をどう思ってるんですか」という
人生初の質問を受けたことがある。（笑）
いや別に、大老を想ってドキドキしたり胸を焦がしたコトはねぇけど。

不利な条約を結んでしまったことは確かに失策だが、
同時に幕府の過渡期だったのだから仕方ない。
が、それは現代にある自分達の目線だからこそ
開国・倒幕のターニングポイントとなった井伊大老の悪行を
「歴史」として納得することが出来るのだ。

話が長くなったが、本書はタイムスリップを軸にしたSF歴史ノベルだ。
宇宙物理を専攻する学生と教授は何の因果か、
黒船が来航した幕末にタイムスリップしてしまう。
そこに居合わせたのが、大老の井伊直弼。
教授のアドバイスで、大老は開国を決意するのだが──。

ここまでならあるあるなタイムトラベル物だが、
次にこの二人は2030年の近未来に飛ばされてしまうのだ。
そこではなんと某大国が巨大な軍事力を背景に、
海域条約の改正を迫っているという、一触即発の事態が起こっていた。
しかも時の総理は、教授の元教え子だった。

──戦争か、条約改正を飲むか。
国民や識者から非難ごうごうの総理に、教授はアドバイスを──
うん？この展開どっかで見たことねぇ？
そう、これは現代版「井伊直弼」と「黒船来航」なのだ。
いや、このアイディアは面白い。

歴史人が善人か悪人かという問いに
私達は恐らく、「是」という回答を述べるだろう。
自分達が立っている足元は、それらが土台となっているからだ。
が、現実や未来になった途端、恐らく解答は割れるだろう。

正直なところ、歴史と国家の説明はややライトだ。
（反してタイムスリップの説明は何故か細かい・笑）
が、現代の日本に「黒船」が来航したら、
ちょうど時事問題もあいまって、「戦争」という言葉がリアルな現実問題となる。
──不利な条約を飲むか、開戦か。

そこで初めて読者は、井伊直弼が立っていた場所が
いかに最悪な状況だったかという事を知る。
や、自分も大老を想って胸を焦がしたのはコレが初めてだよ！

確かに、最善の一手ではなかった。
けれど大老は「開戦」という最悪の事態だけは回避したのだ。
滋賀作だからと言って、「名君だった」と言う面だけをプッシュはしない。
その「独断」のために大老は歴史に選ばれ、そして暗殺された。
歴史のターニングポイントとして、大老は重要な一点だったのだ。

そういう意味で、大老を善人に描く必要は無い気もしたが、
微妙な桜田門外の変という歴史イベントを
面白い形で題材にした点を評価したい。
なにより滋賀の名跡と近江牛の番宣やよし。
滋賀褒メテクレルヒト、ミンナイイヒト。（宇宙人か）

実は今年は、井伊直弼公生誕200年祭。
お膝元の彦根では今年の7月から12月まで、
なんと167日間にも渡って大老をはぴばしているらしい。
悪名の方が高いのに、コレだけ愛されている歴史人は
なかなか居ないと思う。

さあ！君もこのちょいワル親父に胸を焦がすがいい！！
ついでに滋賀におこしやすがいい！
心の底からおもてなしてくれるわ！！


※滋賀枠で指名献本いただいた気がしますので、暑苦しく御礼申し上げます。