青春探偵団―山田風太郎傑作大全〈10〉

　北国の町はずれにある霧ガ城高校の男子寮・女子寮生徒6人で「殺人クラブ」を結成した。会の名前こそ物騒だが、彼等は探偵小説の愛好家達で、読んだ小説の批評、殺人トリックの考案、気にくわぬ舎監や教師いじめの妙案等を模索するなど、厳しい舎監の目を盗み寮規を破るのが楽しみな、至ってフツーの学生達だ。ところが、いつもと違った事態が発生すると、メンバーはにわか探偵に変身し、6つの個性が次々に起こる難事件に取り組む。

　秀才でクラブの名付け人である秋山小太郎と、美形にして秀才の織部京子、柔道二段の大久保大八と十六貫三百の竹ノ内半子、おちゃっぴいの伊賀小笹と、ややおっちょこちょいの穴沢早助。「これ、なーんか見覚えがあるな〜」と思っていたら、一条ゆかりさんの『有閑倶楽部』!6人のキャラクターがそっくり。知性派の男女清四郎＆野梨子→小太郎＆京子。アクション派の男女魅録＆悠理→大八＆半子。その他のパートをカバーする可憐＆美童→早助＆小笹。これは別にパロッたとかそういう問題ではなく、主要人物を6人とした時、こういうキャラの書き分けが、一番すっきりしてわかりやすいのだろう。バブル期に始まった『有閑倶楽部』とは登場した時代も違うし(昭和30年代)、彼等の親がセレブでもない。世界に飛び出してゆくわけでもないから、対する相手も「世界を支配するマフィアのボス」なんてのも出てこない。彼等の生活も、えらく健康的だ。寮を抜け出す脱走も敢行するが、作中の言を借りれば「せいぜいワリビキの映画をみたり、中華ソバ屋でラーメンを五杯くってみたり、屋台のヤキトリをのぞいて、『おじさん、そこのヤキソバをくんねえ』などと通がってみたりする程度」なので、随分とささやかだ。もう一つ似ているのが野間美由紀さんの「パズルゲーム・はいすくーる」だが、大地や香月に比べたら、この作品の彼等はまだまだ奥手だ。大八なんて、ミッキー・スピレイン描く所の探偵に憧れていながら、カンナの花が咲いたような女の人と一緒にいる所をからかわれると、「俺の姉さんだ」と真っ赤になって否定する。

　色気はないが、正義漢と行動力と友情は、彼等は有り余るほど持っている。同級生の危機を救おうと無頼漢に立ち向かったり(そういえば有閑倶楽部の第一話も同級生の危機を救った話だ)、脱走者を助けるために、「柔道の夢遊病なんです!」と爆笑ものの言い訳をでっちあげ、秘密の部屋『天国荘』を守るために、とんでもない大掛かりな仕かけを考える。
単なるミステリーとしても、ジュブナイルものとしても楽しめる。

　彼等の名前が何気に忍者や武士を想起させるのも面白い。竹ノ内半子は竹中半兵衛、早助はサスケ→猿飛佐助、小太郎→風魔小太郎、伊賀小笹→伊賀者、織部京子は古田織部の茶の湯の世界を想起させるような雅びやかな子だし。うーむ、そんな想像をする所が、そもそも山風の忍法帖に毒されてるって事だろうか?

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山田風太郎コレクション 1