地球の中心までトンネルを掘る (海外文学セレクション)

“地球の中心までトンネルを掘る（Tunneling to the Center of the Earth）”
なんといってもタイトルが秀逸だ。

（ＳＦかしら？ナンセンスものかも？）と首をかしげながら手に取ってみるとどうやら短編集らしかったので、（どれどれちょっとさわりだけでも……）と立ち読みを始めたところ、「えっ？！ええっ～！！なにこれ？！面白い！！」というわけで、読んだのは表題作を含めた１１の短編。（以下、カッコ内の★はお気に入り度）


●派遣は派遣でも代理祖父母の派遣会社に勤める女性が主人公の「替え玉」（★★★★★）

●いつも必ず歩数を数えながら歩く青年が語る「発火点」（★★★）

●弟が姉について、詳細な解説を試みる「今は亡き姉ハンドブック：繊細な少年のための手引き」（★★★★）

●犬猿の仲でありながらとある事情から肩を並べてひたすら折り鶴を折る兄弟たち「ツルの舞う家」（★★★）

●クイズオタクの２人の少年の折り合いの付け方「モータルコンバット」（★★★）

●大学を卒業したもののこの先どうしたらいいの途方に暮れた若者たちが始めたこと。「地球の中心までトンネルを掘る」（★★★★）

●その男がなんとしても観たいと思ったのは頭を弾丸で撃ち抜くのに絶対死なないというショーだった。「弾丸マクシミリアン」（★★★）

●なぜかずらりと歯が生えそろった赤ん坊に魅せられた男が語る「女子合唱部の指揮者を愛人にした男の物語（もしくは歯の生えた赤ん坊の）」（★★★）

●チアリーディング部に所属する少女は、本当はプラモデル作りが趣味のインドア派。「ゴー・ファイト・ウィン」（★★★★）

●その博物館はごくごくありふれた日用品のコレクションを展示する「あれやこれや博物館」（★★★）

●依頼人に“起こりうる最悪のシナリオ”をことごとく提示するというのが彼の仕事だった。「ワースト・ケース・シナリオ株式会社」（★★★）


文体は読みやすく、主人公たちの仕事など設定が妙に細かくて細部まで面白い。
読み進めていくうちに心がざわついてなんとなく落ち着かない気分になってきたが、決して不快ではなく後味も悪くない。

思いかえしてみても登場人物のうちの誰かを気に入ったとか、あの話のこのエピソードがすごく好きだなどということは全く思い浮かばないのに、なぜだか「この本、好きだなあ」と思ってしまう。

それはもしかすると、主人公たちのいずれもが、世間一般の“常識”に照らすと“こうあるべき”だと考えられるところからほんの少しずれているにもかかわらず、そうしたあれこれを否定も肯定もせず、ただあるがままに受け入れる物語の寛容さが、読者である私にとっても心地よかったからかもしれない。