ポアロとグリーンショアの阿房宮

この中編小説は、長編『死者のあやまち』の原型なのだ。もともとは、クリスティーの地元の教会のチャリティのために執筆された。けれども、短編でも長編でもないこの作品は、発表の場をもつことができず、後日、長編『死者のあやまち』に書き改められて発表される。こちら『ポアロとグリーンショアの阿呆宮』は、未発表のままになっていたそうだ。


読んでみれば、登場人物も舞台も、物語も、（固有名詞など、ちょっとしたところが変わっているけれど）先日読み終えた『死者のあやまち』そのままだ。
むしろ、長編『死者のあやまち』に比べると、こちらの中編は、余分な記述やまどろっこしい繰り返しを排除して、すっきりと読みやすいくらいに感じる。


クリスティーの孫マシュー・ブリチャードによる「まえがき」がよかった。
この作品の舞台グリーンショアは、クリスティー一家が夏を過ごしたサウスデヴォンのグリーンウェイがモデルなのだという。
それだからかな。『死者のあやまち』を読んだときから、物語の舞台は、くっきりと目に見えるようで、ことさら美しく、印象的だった。
マシューたち孫に「ニマ」と呼ばれた「おばあちゃん」を中心にして、ここには、クリスティー一家の幸せな記憶が籠っている。
物語のなかで、近道のつもりで広大な敷地に迷い込むハイカーが跡を絶たない事をぼやく、館の主の言葉を読みながら、ちょっとだけ笑ってしまう。同じ悩みをクリスティ―家族も抱いていたのだろうか、と。