かのこちゃんとマドレーヌ夫人

やや不思議な、ファンタジーのようなお話。
読み終わってみると、出会いと別れの物語だったようにも思う。

第一章　かのこちゃん
第二章　マドレーヌ夫人
第三章　かのこちゃんとすずちゃん
第四章　かのこちゃんとマドレーヌ夫人

マドレーヌ夫人は、ゲリラ豪雨の日、かのこちゃんの家に突然現れた。
雷が苦手で、かのこちゃんの家の柴犬・玄三郎の犬小屋に逃げ込んできたのだ。
玄三郎も雷は苦手だったのだが、なぜか見知らぬアカトラ猫に小屋を譲ってやっていた。実のところ、２人、いや２頭は、互いの言葉がわかったのだった。それは犬と猫の間では、とても珍しいことだった。
その日から、柴犬・玄三郎と、アカトラ・マドレーヌ夫人は夫婦として暮らすことになった。

かのこちゃんは育ちざかり。ある日、「知恵が啓かれ」、以来、好奇心旺盛に、難しい言葉をどんどん覚えていった。目下のお気に入りは「ふんけーの友」。
いつもより早く登校したある朝、かのこちゃんはクラスメート、すずちゃんが不思議な行動をしているのを目撃する。
こやつ、ただものでない。
興味津々のかのこちゃんだが、すずちゃんには何だか避けられているようだ。
だがあることをきっかけに２人の距離はぐんと縮まり、ついに２人は「ふんけーの友」となる。

玄三郎は老犬である。あちこちが弱り始め、衰えが見え始めている。
今まではおいしく食べていたドッグフードもやや硬い。マドレーヌ夫人は夫を気遣うが、さりとてどうすることもできない。
ある時、玄三郎がマドレーヌ夫人に「猫又」の話をする。長生きした猫は尻尾の先が２つに裂けて人間に化けるという話である。そんな馬鹿なと一笑に付したマドレーヌ夫人だったが、急な眠気に襲われて、次に目が覚めた時には、尻尾の先が２つに裂けていた。これはどうしたこと！？
マドレーヌ夫人はこの珍事を利用して、ある行動に出る。

「ふんけーの友」、かのこちゃんとすずちゃん。異種カップル、玄三郎とマドレーヌ夫人。
２組のお話ではあるのだが、これは実のところ、タイトル通り、「かのこちゃんとマドレーヌ夫人」のお話である。
物語の最後に、かのこちゃんはマドレーヌ夫人に１つの選択を委ねる。
夫人はどちらを選ぶだろうか。

生きる喜びと不思議。出会う楽しさと別れの悲しさ。
きらきらが詰まった、ちょっと変わった手触りの物語。