泣くな道真 大宰府の詩

平安前期の大秀才、教養あり文才あり。菅原道真は右大臣にまで出世するが、能力の高さを左大臣藤原時平に妬まれて失脚し、大宰府に流された。道真が大宰府に没した後、清涼殿に雷が落ちて死人が出るわ、左大臣は早死にするわ、都では「道真の祟りじゃ～！」と大騒ぎ。怨霊で雷神（で学問の神）、ということになってしまった道真だけど、いつまでも怒り狂ったり悲嘆にくれたりしたままの人間はいない。本書は、大宰府に流された後の道真を描いた物語である。

到着直後は憤怒に燃え、ヒステリックな引きこもり男と化した道真。「うたたね殿」こと保積は、上役から“無聊をお慰めせよ（おとなしくさせとけよ）”と命令されるが、手に負えない。そんなある日、大宰府庁の大弐（長官）小野葛弦の姪・恬子（しずこ）が偶然屋敷を訪れた。恬子の手の中のある物を見た時、道真の目は突然ギラリと光る。
「そ、そなたこの墨をどこで手に入れたのじゃ！」

都で珍重される文物が、ここでは容易く手に入る。お忍びで出かけた博多津の店で、書画でも骨董でも真贋をすぐに見分ける道真。その確かな鑑識眼に目をつけた店の主人は、彼を雇って大儲けしようとたくらむ。
さて一方、大宰府庁では公金横領事件が発生していた。発覚したら伯父上がお咎めを受けると、長官の甥小野葛根は蒼くなる。やがて事件は道真の知るところとなり、内密に処理しようとやっきになる面々に、大胆な帳簿の穴埋め方策を提案する。

趣味と特技を生かして第二の人生を歩んでゆく道真。庶民の苦しみを知らずに政治を行っていた自分に気付き、大宰府の地で何人もの人生を変えてゆく。書画骨董の由来など細かな部分に作者の知識が光り、雷神伝説誕生を暗示する終幕が爽快だ。献策が受け入れられず身投げして死んだ楚の屈原との比較などに、人生で大事なことは何だろうと考えさせられる。軽快なテンポとユーモラスな味付け、でも中味は濃い作品だと思う。

ところで墨を持ってきた恬子さん、「この人はあの人か！」と途中でわかるのが楽しい。有名歌人で美女の誉れ高い、小野さんです。


☆『若冲』が直木賞候補となった澤田瞳子さん。初めて読んだ時に作品水準の高さに驚き、大ファンになりました。澤田作品の書評はこちら。

『満つる月の如し　仏師・定朝』（平安時代）
『ふたり女房　京都鷹ヶ峰御薬園日録』』（江戸時代）
『日輪の賦』（飛鳥時代）