大いなる不満

新潮クレストブックスの魅力は、おしゃれで軽量な装丁と読みやすい訳文だけでなく、意識的に日本にはじめて紹介する作家や、既に紹介されていてもあまり広く知られていない作家の作品を紹介していることにある。

ページをめくる前に作家やその作品に対する予備知識や先入観というものがない分新鮮味がある上に、良い作品、好みの作家に出会えた時の喜びもひとしおなのだけれど、正直に言えば（外れたなあ～）と思うこともある。

言うまでもなく次々と出版される本にすべて目を通していくことは不可能なわけで、がっかりを減らして嬉しい出会いを増やすための１つの方法として、私が重視することのひとつは翻訳者だ。
そして、私は（彼が選んだ本が面白くないはずがない！）と思うほど藤井光さんという訳者に絶大な信頼を置いている。

そんなわけで手にした本書には、ページをめくる前から大きな期待を寄せていた。あんまり期待が大きいとついつい評価が辛口になりがちになるものだが、この本に限ってはその心配もなかった。

１９８９年生まれというまだ若いアメリカ人作家が２０１１年に刊行した初の短篇集である本書には、以下の１１作品が収録されている。

ロウカ発見／フロスト・マウンテン・ピクニックの虐殺／ハーレムでの生活／格子縞の僕たち／征服者（コンキスタドール）の惨めさ／大いなる不満／包囲戦／フランス人／諦めて死ね／筆写僧の嘆き／微小生物集――若き科学者のための新種生物案内

　

毎年大勢の死者が出ることがわかっていながら、続々と参加者が集まるピクニック。
美女がひしめく王のハーレムにたった一人囲われた醜い男。
部下の手前心ならずも原住民を打ち付けて死に至らしめる征服者。
エデンの園に忍び寄る崩壊の兆し。　　　

不条理で寓話的、シニカルで挑発的、あり得ないのに妙に現実的で、夢物語のようなのに風刺が効いている不思議な物語たち。

中でもお気に入りは「フロスト・マウンテン・ピクニックの虐殺」「筆写僧の嘆き」「微小生物集」というところ。

いやこれはたいした新人が現れたものだ。
思いっきり惚れてしまった！
「誰に？」ってもちろん！作者と訳者とそして“ドーソン”に？！