夜の木

たっぷりした大判絵本である。ほのかに香を思わせるかおりが漂う。
見開き２ページごとに、漆黒の闇に浮かび上がる１本の木が描かれている。
木にはそれぞれ、短いお話が添えられる。昔話風。神話風。箴言風。
森の奥へ、夜のしじまへと歩を進めると、生き物たちのいとなみが密やかに繰り広げられている。

ハンドメイド絵本である。
折りこみの小冊子によれば、文字通り、紙の段階から手作りされた作品である。
絵の背景となる黒い紙は、麻や綿の古布を原料として好き上げられ、研磨によりつやを出しているという。ずっしりと持ち重りのする紙である。
そのうえにシルクスクリーンで絵が刷られる。かおりはこのインクによるものらしい。色数は少ないが、濃厚で細密な絵の魅力を十分に伝える印刷である。

日本語版出版までの道のりは険しく、多くの出版社に断られた後、版元タムラ堂の田村さんが自身で出版を決意する。タムラ堂ＨＰには、本書の制作工程や、各版に折りこまれた小冊子のバックナンバーも紹介されている。
特殊な製作工程を取るため、出版冊数は限られているが、これまでに７版まで版を重ねている。版ごとに表紙が異なるのも楽しい。
私は図書館で借りたのだが、第６版。番号が振られていて２０００冊のうち、１２９６冊目にあたるものだ。

丁寧に作られた紙の本。
眺めていると不思議な宝箱を贈られたようでもある。
豊穣で深い闇。
なるほど、幸せが訪れるかもしれない。